Algunas personas tienen la impresión de que la lectura rápida se refiere a un método específico que puede ayudar a los lectores a procesar rápidamente el material escrito y comprender de manera integral lo que han leído. En realidad, existen muchos métodos diferentes para enseñar a las personas a leer rápidamente y prácticamente todos reducen la comprensión. También puede reducir el disfrute del proceso de lectura, ya que los libros se obtienen rápidamente en busca de detalles relevantes en lugar de leerlos palabra por palabra.
La mayoría de los programas de lectura rápida implican un proceso llamado fragmentación. En lugar de leer cada palabra, las palabras se toman en «fragmentos», tal vez oraciones o incluso párrafos enteros. La capacidad de reconocer cada palabra como un símbolo de significado y ponerlas todas juntas para entender el texto es el enfoque principal. Reconocer los puntos clave en un texto también es valioso, ya que llega al meollo del material y puede responder preguntas al respecto. Algunos programas afirman que las personas pueden leer unas 2000 palabras por minuto con gran comprensión. Esto no está probado, pero es cierto que un lector rápido puede volver atrás y volver a leer el material más rápidamente que alguien que tal vez lea un libro una vez y lo lea palabra por palabra.
Cuando la mayoría de la gente lee, realizamos algo llamado subvocalización. Esencialmente, se trata de decir una palabra en nuestra cabeza. Dado que la mayoría de nosotros aprendemos a leer en voz alta antes de leer en silencio, la subvocalización tiende a permanecer. Aunque ya no leemos en voz alta, leemos en voz alta en silencio. La mayoría de las personas realizan algunos tipos de técnicas de lectura rápida sin que se les enseñe. Por ejemplo, ciertas palabras son muy familiares, como “the, a, and” y realmente no las subvocalizamos. Muchas técnicas y programas intentan deshacerse de las tácticas de subvocalización, ya que esto ralentiza el proceso de lectura.
Algunos programas de lectura rápida utilizan la subvocalización de forma limitada y la gente «lee en voz alta en silencio» palabras o frases clave mentalmente. Existe un gran debate sobre hasta qué punto este proceso debería utilizarse en los programas de lectura rápida. Lo que está claro es que la subvocalización tiende a mejorar la comprensión del lector y nos ayuda a retener el material que hemos leído; por eso es útil.
Encontrará numerosos programas de lectura rápida, algunos en forma de programas de computadora. Existe una gran diferencia en cuanto a la utilidad de estos programas para las personas y la velocidad de lectura en general. Además, la mayoría de los programas funcionan mejor con personas más jóvenes. Serás un mejor lector veloz si aprendes a hacerlo cuando eres joven en lugar de como adulto. Por lo general, también debe practicarse, porque se puede olvidar.
Hay algunas cosas para las que la lectura rápida no es útil. Por ejemplo, si está tomando una clase de literatura, es posible que deba analizar detalles finos, descripciones de pasajes, uso de un lenguaje específico y mucho más. Si está pasando por alto las descripciones y solo está entendiendo realmente el tema de un libro, no puede analizar bien. Puede que tenga los elementos básicos, pero puede perderse muchos pequeños detalles que transforman la mera escritura en literatura. Aunque la lectura rápida puede ser útil en algunos entornos, cuando debe memorizar o analizar el trabajo, es probable que la subvocalización y la lectura palabra por palabra sean más efectivas.