La lejía es un químico alcalino cáustico que es útil para muchos propósitos, pero también es peligroso. Puede disolver sustancias pegajosas como la grasa y tiene un alto grado de reactividad con otros materiales. La lejía moderna es típicamente el hidróxido de sodio químico, pero el hidróxido de potasio fue una vez el compuesto químico que se usaba comúnmente. Ya sea en forma de escamas, granulado o líquido, es muy peligroso y puede causar daños a las superficies y a las personas. A pesar de su naturaleza peligrosa, se usa en muchos productos domésticos comunes, como detergente para ropa y limpiador de hornos, e incluso se usa para curar alimentos como pretzels, aceitunas verdes y mandarinas.
Producción
El hidróxido de sodio se crea mediante una reacción química entre sosa o carbonato de sodio e hidróxido de calcio o cal. En forma cruda, se convierte en copos sólidos, chips o granos. Los proveedores de productos químicos proporcionan hidróxido de sodio a los fabricantes para que lo utilicen en la fabricación de una amplia variedad de productos, como telas, papel, jabón de manos, pulidores de metales y desobstructores de desagües.
Historia
Antes de la fabricación moderna de lejía, la gente podía fabricarla a partir de materias primas. Durante miles de años, la gente ha utilizado tipos de lejía para hacer jabón y curtir pieles. Quemaron ciertas maderas duras a una temperatura muy alta para hacer cenizas blancas. Luego se utilizó agua, mezclada con un poco de bicarbonato de sodio, para penetrar las cenizas y eliminar la lejía que contenían. Cuando se filtraban las cenizas, el agua contenía suficiente lejía para propósitos tales como disolver la grasa que queda en las pieles de animales o mezclar con otros ingredientes para hacer jabón corporal.
peligros
Este es uno de los muchos productos venenosos que se pueden encontrar en los hogares y que deben mantenerse fuera del alcance de los niños y usarse solo según las instrucciones. Por ejemplo, una persona debe seguir cuidadosamente las instrucciones para limpiar la plata esterlina con un esmalte a base de lejía, porque incluso los vapores pueden ser peligrosos. Los productos a base de lejía, como desatascadores de drenaje y decapantes de pintura, nunca deben usarse sin una circulación de aire adecuada.
Los productos de lejía cáustica presentan otros peligros para las superficies. Pueden disolver sustancias en beneficio del usuario, como los tapones de pelo en el desagüe de la ducha, así como en detrimento del usuario, como la cortina de la ducha adyacente. De hecho, estos productos pueden dañar y corroer la pintura, el metal, la tela, el plástico y especialmente la piel. Puede ser tan reactivo que, en su forma sólida, debe mantenerse alejado de metales, como el aluminio, y del aire libre. Por lo general, no es combustible cuando está seco, pero podría encenderse y provocar un incendio cuando se mezcla con agua.