La leucoderma es una enfermedad de la piel que se caracteriza por manchas y parches blancos antiestéticos en la piel. Los parches blancos se conocen como leucoderma, y los parches envolventes generalmente se notan como vitiligo. Las manchas blancas en la piel se forman debido a la pérdida de melanina, un pigmento coloreado que da color a la piel. La leucodermia generalmente comienza con un pequeño parche localizado, que se extiende lentamente a otras partes del cuerpo a medida que pasa el tiempo.
El síntoma más reconocible de la leucodermia es la pérdida de pigmentación que produce parches completamente desprovistos de pigmentación. Suele manifestarse en pieles desprotegidas como las manos o los brazos. Las membranas mucosas en el interior de la boca también pueden verse afectadas por leucoderma, con manchas blancas que también aparecen en los labios.
Un médico puede diagnosticar la leucodermia analizando la piel con un microscopio para determinar la ausencia de melanina. El médico puede recomendar que un paciente visite a un especialista como un dermatólogo para una biopsia adecuada para descartar cualquier dolencia de la piel que pueda afectar negativamente la pigmentación de la piel. Un análisis de sangre puede permitirle al médico ver los niveles hormonales y las secreciones tiroideas, ayudándolo a llegar a una conclusión sobre la causa de las manchas blancas.
Los tratamientos para la leucodermia tienden a ser generalmente ineficaces, con poco o un éxito marginal. Las tecnologías médicas que pueden ayudar a aliviar la afección incluyen medicamentos, cremas despigmentantes como la monobenzona para blanquear por completo las áreas más oscuras y lograr un tono de piel más uniforme y la terapia con láser. Se debe buscar la recomendación de un proveedor de atención médica o un experto en piel para determinar qué vía de tratamiento podrá aliviar las manchas blancas, ya que los diferentes tipos de piel reaccionarán de manera diferente a los diversos remedios.
A pesar del complejo análisis médico, la comunidad médica todavía está tratando de determinar la causa precisa de la leucodermia. La formación del trastorno tiende a ser esporádica y ocurre en una variedad de grupos demográficos y de personas. Existen numerosas teorías sobre qué puede causar la enfermedad, y muchas teorías son ampliamente aceptadas por la comunidad médica.
Una teoría que se promueve comúnmente es la de una identidad defectuosa, donde el sistema inmunológico confunde la melanina con un contaminante extraño, lo que hace que el cuerpo la destruya. Los desequilibrios químicos en el cuerpo que crean las manchas blancas es otra teoría de los profesionales médicos. La tercera teoría establece que las células de melanina se destruyen debido a la exposición prolongada a sustancias químicas externas.