En individuos aparentemente sanos, las causas comunes de sudoración excesiva en las axilas pueden incluir ciertos alimentos o situaciones estresantes que desencadenan un mal funcionamiento neurológico. Esta condición se conoce médicamente como hiperhidrosis axilar. Aunque es vergonzoso, la afección generalmente no es dañina. El sudor excesivo en las axilas también puede ser un síntoma de enfermedades metabólicas o sistémicas, y el tratamiento depende de la causa subyacente.
La hiperhidrosis axilar ocurre típicamente cuando los nervios se hiperestimulan y responden de manera inapropiada debido a la excitación del sistema nervioso simpático. En estas circunstancias, el cerebro desencadena la liberación de cortisol y epinefrina, que inician la sudoración. Una vez que se activan, los investigadores creen que un flujo constante de estas hormonas hace que las personas experimenten sudoración excesiva que no está relacionada con la regulación térmica normal. La hiperhidrosis puede limitarse a la región de la axila, pero también puede acompañar a la transpiración excesiva de otras áreas del cuerpo.
Los alimentos calientes o picantes son una causa común de sudoración excesiva en las axilas en personas que padecen este trastorno. A menudo, este tipo de alimentos contienen capsaicina, que engaña al cerebro haciéndole creer que el cuerpo necesita reaccionar a la sensación de calor que se produce en la boca y el tracto digestivo. El cerebro reacciona estimulando los nervios y produciendo sudor. La respuesta también puede ocurrir cuando las personas comen o beben alimentos o bebidas demasiado calientes. Las bebidas y alimentos que contienen cafeína también pueden provocar una reacción simpática y producir sudor excesivo en personas que padecen hiperhidrosis.
Las situaciones de estrés emocional o mental tienden a producir la respuesta de lucha o huida comúnmente asociada con el sistema nervioso simpático. Las personas con hiperhidrosis pueden experimentar una transpiración excesiva incluso en situaciones levemente exigentes. A medida que aumenta el nivel de estrés, también lo hace la cantidad de estimulación neurológica y la producción de sudoración excesiva.
Cuando no se asocia con un trastorno neurológico, la transpiración excesiva en las axilas puede deberse a una condición metabólica o física. El dolor extremo, la hipoglucemia y los trastornos de la tiroides son causas comunes de sudoración excesiva en las axilas. Las afecciones cardíacas, los procesos de enfermedades que ocurren en el cerebro o las infecciones sistémicas también pueden iniciar una liberación química anormal y una sudoración excesiva. Los posibles cambios hormonales o deficiencias que acompañan a la menopausia producen con frecuencia sofocos que provocan sudoración excesiva en las axilas y otras áreas del cuerpo. Recibir atención médica para afecciones médicas tratables puede resolver el problema de la transpiración.
Cuando se asocia con hiperhidrosis, las personas a menudo usan antitranspirantes de venta libre para minimizar la humedad excesiva de las axilas. Si los productos que se venden comúnmente resultan ineficaces, las formulaciones de concentración recetada que contienen hexadrato de cloruro de aluminio pueden ayudar. Los médicos pueden recetar medicamentos anticolinérgicos, que producen efectos relajantes y pueden calmar el sistema nervioso simpático. Las inyecciones de toxina botulínica A o la simpatectomía son otras alternativas médicas.