La Ley de Seguridad de los Ingresos de Jubilación de los Empleados (ERISA) es una ley aprobada por el gobierno de los Estados Unidos en 1974. Está diseñada para proteger las pensiones de los empleados individuales cuando un empleador ofrece una pensión. La legislación ERISA y sus enmiendas también establecen ciertas protecciones con respecto al seguro médico de los empleados y otros beneficios patrocinados por el empleador.
La Ley de Seguridad de los Ingresos de Jubilación de los Empleados no requiere que los empleadores proporcionen una pensión a los empleados, ni requiere que los empleadores proporcionen un seguro médico. En cambio, rige a los empleadores que ofrecen voluntariamente estos servicios, y establece regulaciones sobre aquellos empleadores que ofrecen beneficios de jubilación y salud a las personas. El propósito de ERISA es garantizar que los empleados que cuentan con un seguro médico o planes de pensión para empleados estén protegidos.
Bajo las reglas de la Ley de Seguridad de Ingresos de Jubilación de los Empleados, los empleadores que ofrecen una pensión deben establecer una fecha en la cual dicha pensión se consolida. En otras palabras, si un empleador ofrece una pensión, el empleador debe exigir una cantidad de años que una persona debe trabajar, después de los cuales su pensión está garantizada. Cuando se consolida una pensión, el empleador no puede reducir el monto de la pensión del empleado.
La inversión y administración de fondos de jubilación también está regulada por la ley. Quienes administran los fondos de pensiones se denominan fiduciarios de ERISA. Tienen la obligación de invertir los fondos de un plan de pensiones solo en determinadas inversiones seguras y tienen el deber para con los empleados de anteponer sus mejores intereses cuando se trata de la gestión de un fondo de pensiones.
Las enmiendas a la Ley de Seguridad de Ingresos para la Jubilación de los Empleados, incluida la Ley Ómnibus Consolidada de Reconciliación del Presupuesto de 1985 (COBRA) y la Ley de Portabilidad y Responsabilidad del Seguro Médico de 1996 (HIPAA) también brindan protección a los empleados que dependen de un seguro médico patrocinado por el empleador. Estas dos regulaciones, como ERISA en general, no exigen que un empleador ofrezca cobertura médica. En cambio, establecen reglas para los empleadores que ofrecen tales beneficios.
Bajo HIPAA, los empleadores no pueden discriminar a un empleado cuando ofrecen seguro médico para una condición preexistente. Si bien pueden restringir la cobertura para afecciones diagnosticadas en los seis meses anteriores a que el empleado se inscriba en el plan, no pueden restringir la cobertura para afecciones de larga duración, como artritis o diabetes, que una persona ha tenido durante un período prolongado. Bajo COBRA, los empleadores deben permitir que los empleados que pierdan involuntariamente sus trabajos, o que sean despedidos por causas ajenas a su voluntad, mantengan su cobertura de salud hasta por 18 meses.