La Ley Sarbanes-Oxley de 2002 fue una pieza clave de la legislaci?n financiera en los Estados Unidos, dise?ada para revisar el marco regulatorio perteneciente a las empresas que cotizan en bolsa. Esta legislaci?n fue aprobada en respuesta a una serie de casos de fraude contable de alto perfil que sacudieron los titulares a principios de la d?cada de 2000, incluidos los esc?ndalos en la compa??a energ?tica Enron y la compa??a de telecomunicaciones Worldcom. La legislaci?n fue dise?ada para limitar la posibilidad de fraude contable en este nivel en el futuro.
El proyecto de ley fue encabezado por un equipo bipartidista dirigido por el senador Paul Sarbanes (D-Md.) Y el representante Michael G. Oxley (R-Ohio). Incluye una serie de secciones, cada una dise?ada para abordar las deficiencias regulatorias espec?ficas que los autores consideraron que hab?an contribuido a las pr?cticas contables descuidadas en las empresas p?blicas. Aplicando a todas las compa??as que cotizan en bolsa, la ley tambi?n incluy? disposiciones para que la Comisi?n de Bolsa y Valores (SEC, por sus siglas en ingl?s) establezca nuevas reglas, y estableci? la Junta de Supervisi?n Contable de la Compa??a P?blica para monitorear muchas de las reformas en la ley.
Varias disposiciones de la Ley Sarbanes-Oxley de 2002 fueron importantes. Todos estaban destinados a aumentar la rendici?n de cuentas y la transparencia, dificultando que las empresas cometan actos de fraude contable. Una secci?n, 404, result? ser pol?mica, ya que requer?a que las compa??as establecieran mejores controles internos e informaran sobre la efectividad de esos controles. Los cr?ticos de la Ley Sarbanes-Oxley de 2002 argumentaron que esta secci?n impactar?a desproporcionadamente a las peque?as empresas, debido al alto costo involucrado en la implementaci?n de dichos controles.
Otra secci?n de inter?s, 303, exige que los miembros de la alta gerencia deben verificar y certificar la exactitud de los informes contables. Esto hace que la gerencia rinda cuentas por informes financieros falsos o cuestionables. La Secci?n 802 estableci? sanciones penales por violar la ley, destacando que en lugar de ser simplemente un error civil, algunas formas de fraude contable podr?an considerarse criminales bajo la Ley Sarbanes-Oxley de 2002.
Tambi?n conocida como la Ley SOX, la Ley Sarbanes-Oxley de 2002 fue aprobada casi por unanimidad por el Congreso, con unos pocos representantes que votaron en contra. Despu?s de promulgarlo, el presidente George W. Bush indic? que sent?a que era una de las piezas de regulaci?n financiera m?s importantes en los Estados Unidos desde la d?cada de 1930, cuando se aprobaron revisiones importantes para abordar las fallas que llevaron a la Gran Depresi?n. Si bien la Ley Sarbanes-Oxley de 2002 ciertamente cerr? numerosas lagunas regulatorias y una supervisi?n m?s estricta, los cr?ticos argumentaron que las compa??as interesadas en pr?cticas fraudulentas encontrar?an nuevas formas de eludir la ley, manteni?ndose un paso adelante de la legislaci?n.
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