La libertad condicional juvenil es una forma de sentencia juvenil que permite a los delincuentes juveniles permanecer en sus comunidades, en lugar de encarcelarlos o colocarlos en nuevos hogares. Hay varias razones por las que este tipo de sentencia puede estar disponible para un delincuente juvenil. El tribunal determina si un menor es elegible o no para la libertad condicional y cuáles deben ser los términos de la libertad condicional.
La libertad condicional en general es una parte importante del sistema judicial. A veces considerado como una prueba, permite a las personas cumplir la totalidad o parte de sus sentencias fuera de la prisión. Desde el punto de vista del sistema penitenciario, la libertad condicional reduce los gastos y permite que las prisiones se concentren en encarcelar a delincuentes violentos y peligrosos. La libertad condicional también puede ayudar a las personas a reintegrarse a la sociedad.
En el caso de la libertad condicional para menores, a menudo se prefiere este método de cumplir una condena porque el encarcelamiento se considera especialmente dañino para los menores. También existe la preocupación de que el riesgo de reincidencia pueda aumentar, ya que un menor puede aprender comportamientos mientras está detenido y aplicarlos una vez que sea liberado. La libertad condicional es una de las herramientas que se utilizan para reducir la delincuencia juvenil.
Uno de los términos clave de la libertad condicional de menores es que el menor debe presentarse a un oficial de libertad condicional de forma regular. Por lo general, él o ella también deben permanecer en la escuela, que puede incluir la escuela técnica o comercial, o trabajar si ya se ha obtenido un diploma. El oficial de libertad condicional debe inspeccionar y aprobar el lugar de trabajo antes de que un menor en libertad condicional pueda comenzar a trabajar, y el oficial también puede trabajar con los miembros de la familia, los maestros y otros miembros de la comunidad del menor.
Las actividades suelen estar restringidas con la libertad condicional juvenil. Por lo general, al sujeto se le prohíbe asociarse con ex compañeros delictivos y se le advierte que cualquier violación de la ley puede ser severamente castigada mientras esté en libertad condicional. El objetivo suele ser la rehabilitación del delincuente, en la creencia de que los menores tienen la oportunidad de cambiar sus vidas con la intervención, y la libertad condicional puede ofrecer una oportunidad para hacerlo.
La libertad condicional no está disponible para todos los menores. Es posible que las personas que han cometido ciertos delitos no puedan solicitar la libertad condicional, y es más probable que los reincidentes sean encarcelados. Sin embargo, para los infractores por primera vez y las personas con delitos relativamente leves, la libertad condicional juvenil es una opción que el tribunal suele considerar seriamente en lugar del encarcelamiento.