Legalés es el estilo de escritura utilizado por abogados y académicos legales cuando se comunican sobre asuntos legales en documentos que van desde contratos hasta artículos académicos. Es un ejemplo de redacción técnica, un tipo de redacción utilizada por personas de una profesión específica para comunicarse con otros miembros de la profesión. Al igual que otros escritos técnicos, la jerga legal puede ser difícil de entender para los laicos porque asume un cierto nivel de conocimiento con los conceptos legales y el sistema legal. Esto es criticado por algunas personas en el caso de comunicaciones con las que el público tendrá que interactuar, como los contratos de venta.
Se pueden ver varias características en la jerga legal. El primero es el uso cuidadoso de la palabra. En derecho, las palabras tienen significados muy específicos y claramente definidos, y los abogados tienen cuidado al redactar documentos legales para decir con precisión lo que significan, incluso si el significado solo es aparente para otros abogados. Algunos de los usos de las palabras pueden parecer inusuales para las personas que no están familiarizadas con la ley, ya que las palabras comunes pueden tener un significado diferente en un contexto legal. Por ejemplo, la redacción aparentemente redundante en realidad no lo es, cuando se consideran los significados legales de la frase.
Legalés también incluye una serie de términos profesionales, incluidos los términos latinos, aunque ha habido un impulso en algunas áreas de la comunidad legal para reemplazar el latín con un lenguaje sencillo para mayor claridad. Los documentos legales también dependen en gran medida del abastecimiento y la citación, lo que muestra una base legal para todas las declaraciones que se realizan. El precedente, el componente establecido y aceptado de la práctica legal, es una parte importante de la ley y los documentos legales que rompen el precedente deben incluir argumentos sustanciales de apoyo para la ruptura con la tradición.
Esta forma de escritura también tiende a ser muy formal. La formalidad es en parte el resultado de la meticulosa selección de palabras y la redacción utilizada, y en parte una convención de la profesión jurídica. Otra escritura técnica también tiende a la formalidad, ya que las personas tienden a ser tomadas menos en serio cuando escriben de manera informal o coloquial. Los miembros de la profesión jurídica ocasionalmente rompen con la tradición; varios magistrados de la Corte Suprema, por ejemplo, han escrito opiniones que incorporan coplas que riman y otras inclusiones caprichosas.
En algunas regiones, las organizaciones de defensa del consumidor han abogado por la sustitución de la jerga legal por texto sin formato en los documentos leídos por el público. Esto es en respuesta a las preocupaciones sobre las personas que firman contratos y otros documentos legales sin comprender completamente su significado. En algunos entornos, se recomienda una traducción de texto sin formato a texto sin formato, lo que permite a los abogados redactar un contrato legalmente ejecutable y al mismo tiempo incluir una explicación clara comprensible para los laicos para que sepan lo que están acordando al firmar el contrato.