Una lijadora Porter-Cable es una de varias máquinas lijadoras eléctricas diferentes, algunas de mano y otras estacionarias, fabricadas por la empresa Porter-Cable. Utilizada principalmente para aplicaciones de carpintería y carpintería, cada lijadora Porter-Cable está diseñada para satisfacer una necesidad específica. Específicamente, Porter-Cable fabrica lijadoras de banda eléctricas, lijadoras de banda estacionarias, lijadoras de disco, lijadoras de banda manuales, lijadoras de órbita aleatoria y lijadoras de acabado.
Fundada en 1906, Porter-Cable Company comenzó a fabricar herramientas eléctricas para trabajar la madera en 1914. En 1926, su ingeniero jefe inventó la lijadora de banda eléctrica. Esta lijadora Porter-Cable, que consiste en una banda de tela con una superficie abrasiva estirada sobre y entre dos cilindros giratorios, revolucionó la industria de las herramientas eléctricas. Cuando la herramienta está energizada, los cilindros giran y la correa gira alrededor de ellos, eliminando muy rápidamente el exceso de madera de una pieza de trabajo. Algunas lijadoras de banda son estacionarias, están montadas en un banco de trabajo y la pieza de trabajo se sujeta a la banda de lijado giratoria. Los proyectos más grandes, como las mesas, se lijan más fácilmente con una lijadora de banda manual. Diseñadas para la extracción rápida de madera de una pieza de trabajo, las lijadoras de banda se utilizan generalmente solo en las etapas iniciales de un proyecto y no para trabajos de acabado. Es decir, no están diseñados para llevar una pieza al nivel final de suavidad adecuado para aplicar un acabado.
Algunas de las lijadoras de banda estacionarias de Porter-Cable también tienen una lijadora de disco instalada como parte de la misma herramienta. Una lijadora de disco es un disco liso al que se fija un disco abrasivo. Cuando se enciende, el disco gira rápidamente, dando muchos miles de rotaciones por minuto. No es tan agresivo en la remoción de material como la lijadora de banda, y una vez que una pieza se ha alisado inicialmente en una lijadora de banda estacionaria, se puede alisar más finamente en la lijadora de disco.
Porter-Cable también fabrica lijadoras de banda manuales. Si bien proporcionan un grado de flexibilidad mucho mayor que el que ofrecen los modelos estacionarios, sacrifican algo de estabilidad. Si bien la naturaleza agresiva de las lijadoras de banda puede provocar errores y piezas de trabajo arruinadas, es más fácil cometer un error con una lijadora de banda manual que con un modelo estacionario. Sin embargo, la lijadora de banda manual es la lijadora Porter-Cable más popular.
Porter-Cable también fabrica lijadoras orbitales aleatorias y lijadoras de acabado. Las lijadoras de órbita aleatoria parecen lijadoras de disco manuales, pero tienen una función muy diferente. A diferencia de la lijadora de disco, cuyo disco gira a una alta velocidad, el disco de una lijadora de órbita aleatoria hace pequeños movimientos en dos ejes separados, y generalmente se considera preferible para trabajos más finos. Muchos carpinteros utilizarán una lijadora orbital aleatoria como lijadora de acabado. La otra lijadora Porter-Cable, la lijadora de acabado, a veces se llama lijadora de palma porque está diseñada para sostenerse en la palma de la mano. Estas lijadoras aceptan una superficie abrasiva muy fina y están destinadas a ser la última herramienta utilizada antes de aplicar el acabado.