El paso de una paloma, también conocido como andar hacia adentro, es una condición en la que la parte delantera de los pies se vuelve hacia adentro, lo que lleva a un andar que se parece un poco al de una paloma. En la mayoría de los casos, esta forma de andar afecta a los niños pequeños y es causada por una orientación anormal del muslo, la parte inferior de la pierna o el pie. Generalmente, la marcha se corrige sola a medida que los niños crecen y, en consecuencia, no suele requerir tratamiento. Sin embargo, si la marcha anormal de un niño no mejora una vez que ha pasado por la niñez, puede ser aconsejable consultar a un médico.
La causa inmediata de este paso es un giro de los pies hacia adentro. Cuando un individuo con los pies que giran hacia adentro camina, su andar a menudo tiene una cualidad de arrastrar los pies o andar como un pato que, a los ojos de algunos, se asemeja al andar de una paloma. Cabe señalar que en la comunidad médica, esta afección se conoce como puntera interna, y que algunos pueden encontrar que el término «andar de paloma» es dañino.
Muy a menudo, este tipo de marcha afecta a los niños muy pequeños y se hace evidente a medida que comienzan a caminar. La causa subyacente de este tipo de marcha suele ser la orientación anormal de los huesos del muslo, la parte inferior de la pierna o el pie, lo que a su vez hace que los pies se vuelvan hacia adentro. A menudo, estos huesos giran hacia adentro antes del nacimiento para permitir que el bebé encaje cómodamente en el útero. Se cree que una predisposición genética a caminar dentro de los pies puede transmitirse de padres a hijos. Con menos frecuencia, este tipo de marcha puede deberse a una anomalía de los músculos, el sistema nervioso o ambos.
Por lo general, el paso de una paloma se corrige gradualmente a medida que se desarrolla el caminar de un niño. Una vez, los médicos intentaron acelerar la corrección de la puntera usando zapatos o aparatos ortopédicos especiales, pero a principios del siglo XXI, la mayoría de los investigadores están de acuerdo en que estos tratamientos no tienen un efecto real sobre la afección. Por lo tanto, si bien este tipo de anomalía en la marcha puede parecer preocupante para los nuevos padres o tutores, en realidad tiende a ser una afección temporal que se resuelve por sí sola sin necesidad de intervención médica.
En raras ocasiones, los dedos hacia adentro pueden persistir más allá de la niñez. Los niños que continúan caminando con una marcha anormal después de los tres o cuatro años deben ser evaluados por un médico. Es posible que un niño mayor con una tendencia persistente a caminar hacia adentro necesite una cirugía correctiva o que tenga una afección neuromuscular subyacente que requiera atención.