La mediación víctima-delincuente es un proceso en el que se permite a la víctima de un delito confrontar al delincuente en una atmósfera de apoyo facilitada por un mediador capacitado. Durante la mediación, tanto la víctima como el agresor tienen la oportunidad de hablar entre sí sobre el crimen. Las víctimas, o en algunos casos los miembros de la familia de la víctima, pueden informar a un delincuente sobre las consecuencias que sufrió como resultado de la victimización. También se les ofrece la oportunidad de buscar respuestas del delincuente con respecto a la decisión del delincuente de cometer el delito. A los delincuentes también se les ofrece la oportunidad de explicar el delito y su impacto en sus propias vidas y, en algunos casos, es posible que puedan hacer una restitución a la víctima o la familia de la víctima, lo que puede convertirse en parte de la sentencia del delincuente.
Para muchas víctimas de delitos o familias de víctimas de delitos, las consecuencias de la victimización pueden ser importantes. Las víctimas y sus familias pueden sentirse impotentes, frustradas y vulnerables. Los defensores de la mediación víctima-delincuente argumentan que el proceso de reunir a las víctimas y los delincuentes ofrece a las víctimas la oportunidad de recuperar algo de control sobre sus vidas después de la devastación que puede causar la victimización. Estos defensores también sostienen que los delincuentes se benefician de que la víctima real responsabilice de su delito en lugar de los representantes del sistema de justicia penal. El proceso también puede proporcionar una compensación más directa a la víctima, que de otro modo no podría recibir si el delincuente es simplemente condenado a prisión o se le exige que pague multas al tribunal.
El proceso real de mediación víctima-delincuente puede variar según la jurisdicción, así como las políticas de la organización que proporciona los servicios de mediación. En muchos casos, tanto la víctima como el ofensor estarán preparados para la sesión de mediación al poder hablar con un mediador o, en algunos casos, con un defensor de víctimas de delitos sobre el proceso antes de la reunión en sí. Se puede permitir que tanto la víctima como el ofensor traigan simpatizantes, como miembros de la familia o cónyuges, a la sesión. El mediador puede entonces pedirle a la víctima que lea una declaración de impacto de la víctima o simplemente que explique el impacto del crimen y sus consecuencias al delincuente.
Una vez que el delincuente tiene la oportunidad de hablar con la víctima y responder a las preguntas de la víctima, ambas partes pueden decidir elaborar un programa de restitución en el que el delincuente pueda ofrecer alguna forma de compensación a la víctima. Dependiendo de las reglas de la jurisdicción sobre la mediación víctima-delincuente, el acuerdo de restitución puede presentarse al juez que preside el caso del delincuente. Si el juez está de acuerdo, la restitución decidida entre víctima y delincuente podrá incluirse en la sanción que el juez dicte durante la sentencia.