Un divorcio absoluto es una disolución legal de un matrimonio que un tribunal declara completa y definitiva. Una vez que se concede este tipo de divorcio, los dos ex cónyuges ya no tienen ninguna relación matrimonial legalmente reconocida entre sí y son libres de contraer nuevos matrimonios con nuevas parejas. El divorcio absoluto es uno de los tipos más comunes de divorcio y puede identificarse mediante varios términos, como divorcio simple o divorcio sin culpa.
En muchas naciones, un divorcio absoluto es mucho más común que lo que a veces se denomina divorcio limitado. Los divorcios limitados no disuelven completamente el aspecto legal del matrimonio, aunque este tipo de decreto de divorcio otorga a ambas partes la capacidad de segregar propiedades y finanzas, y vivir vidas separadas de manera efectiva. Con un divorcio limitado, los cónyuges generalmente no tienen la capacidad de contraer nuevos matrimonios reconocidos por el estado como legalmente vinculantes.
La capacidad de solicitar y recibir un divorcio limitado es más común en áreas donde las normas religiosas o sociales tienden a desalentar la disolución total de un matrimonio. Esto es particularmente cierto cuando la pareja pertenece a una institución religiosa que reconoce las implicaciones legales de un divorcio pero aún considera que la pareja está unida por un rito religioso o sacramental. Esto hace que un divorcio limitado sea útil en situaciones en las que las creencias religiosas o sociales impiden que las dos partes busquen un divorcio absoluto, pero factores como el abandono o la crueldad extrema por parte de una o ambas partes hacen que la opción de continuar viviendo en el mismo hogar poco práctico.
Con un divorcio absoluto, todos los contratos que existían entre las dos partes se rompen. Dependiendo de las leyes locales y cualquier acuerdo que las dos partes hayan hecho con respecto a la propiedad, los activos mantenidos por ambas partes se dividen entre las dos de la manera que el tribunal de jurisdicción considere equitativo. En los casos en que las dos partes buscan un divorcio sin culpa, no es inusual que el asesor legal de cada parte resuelva un acuerdo de divorcio por adelantado y proporcione los términos de ese acuerdo al juez que conoce el caso. Si el acuerdo cumple con las leyes vigentes y el juez determina que ambas partes están dispuestas a cumplir con los términos del acuerdo, es probable que el tribunal apruebe la distribución de activos y otorgue el divorcio sin realizar cambios sustanciales en el acuerdo.