En los EE. UU., Una clase sospechosa es un término legal que se refiere a un grupo que ha sufrido un historial de discriminación. Para calificar como una clase sospechosa, un grupo debe cumplir con ciertos factores establecidos por la Corte Suprema de los Estados Unidos. Los grupos que no cumplen con todos los factores se incluyen en una categoría de cuasi sospecha. Los tribunales utilizan estas clasificaciones para decidir qué nivel de revisión dar una acción gubernamental que pueda violar los derechos constitucionales de las personas que pertenecen a una clase en particular. Los niveles de revisión consisten en un escrutinio estricto, un escrutinio intermedio y una base racional.
Un grupo que cumple con los siguientes criterios es una clase sospechosa. Uno, un grupo debe haber sufrido una historia de discriminación. Dos, el grupo debe carecer de poder político. Tres, el grupo debe tener un rasgo inmutable como el color de la piel. Cuarto, el grupo debe ser una minoría separada y distinta. [
Es posible que algunos grupos no satisfagan todos los factores. En estos casos, los tribunales pueden considerar al grupo como una clase cuasi sospechosa. Por ejemplo, la Corte Suprema clasificó a las mujeres como una clase cuasi sospechosa porque han sufrido un historial de discriminación, carecen de poder político y su género es un rasgo inmutable. Las leyes que clasifican a las personas en función del género, la legitimidad, la discapacidad y la orientación sexual han caído en la categoría de cuasi sospecha.
Las clasificaciones determinan qué nivel de revisión deben usar los tribunales para decidir si la acción gubernamental viola los derechos constitucionales de los individuos de una clase en particular. Para una clase sospechosa, el tribunal utiliza un escrutinio estricto, que es el nivel de revisión más difícil. Esta prueba requiere que el gobierno demuestre que su ley o acción es necesaria para lograr un interés gubernamental convincente. Además, no debe haber otros medios para que el gobierno logre su objetivo. La mayoría de las acciones gubernamentales no pueden sobrevivir a esta prueba; si es así, un tribunal dictaminaría que el gobierno está violando la Constitución de los Estados Unidos. La raza, la religión y el origen nacional suelen desencadenar un escrutinio estricto.
Para una clase cuasi sospechosa, los tribunales aplican un escrutinio intermedio. Este nivel de revisión requiere que el gobierno demuestre que su acción está sustancialmente relacionada con el logro de un interés gubernamental importante. En un caso, una ley estatal permitió al marido disponer de la propiedad que poseía conjuntamente con su esposa sin tener que obtener su consentimiento. El estado no pudo probar que su ley estuviera sustancialmente relacionada con el logro de un interés gubernamental importante. Como resultado, la Corte Suprema dictaminó que la ley estatal violaba la Constitución de los Estados Unidos.
Los tribunales aplican una prueba de base racional cuando los otros niveles de revisión son inapropiados para una situación. Bajo esta prueba, no hay violación constitucional siempre que la acción del gobierno tenga una relación racional con el logro de cualquier interés legítimo del gobierno. Esta es una prueba difícil de fallar. A diferencia del escrutinio estricto y el escrutinio intermedio, esta prueba coloca la carga de la prueba en la persona que desafía la acción del gobierno. Esto significa que el retador debe convencer a un tribunal de que el gobierno está violando la Constitución al implementar una ley o reglamento aparentemente razonable.