El epitelio escamoso simple es un tipo de tejido epitelial caracterizado por una sola capa de c?lulas epiteliales escamosas. El epitelio recubre la mayor?a de los ?rganos del cuerpo y constituye uno de los principales tipos de tejido del cuerpo, junto con el tejido nervioso, conectivo y muscular. El epitelio se divide por forma y funci?n en tres tipos principales: cuboidal, escamoso y columnar. Las c?lulas escamosas son planas y funcionan principalmente en procesos de secreci?n, difusi?n y filtraci?n. Las c?lulas epiteliales dispuestas en una capa se denominan epitelio simple, y el tejido epitelial con m?s de una capa se considera estratificado.
Bajo un microscopio, el epitelio escamoso simple aparece plano e irregular, como escamas o huevos fritos colocados uno al lado del otro. Tambi?n se puede ver una mancha redonda y oscura en el centro de cada c?lula, que es el n?cleo. Debido a que solo hay una capa de c?lulas, cada c?lula est? en contacto con la membrana basal, o l?mina basal, una l?mina fibrosa que ancla el epitelio al ?rgano subyacente. El lado que mira hacia la membrana basal se llama superficie basal y la superficie expuesta se llama superficie apical. Al igual que otros tipos de epitelios, el epitelio escamoso simple est? dispuesto con muy poco espacio intercelular, o espacios entre las c?lulas, y las c?lulas est?n unidas lateralmente o a los lados.
El epitelio escamoso simple tiene la caracter?stica ?nica de un ?rea de superficie muy grande en relaci?n con su ancho. Esto lo hace adecuado para la difusi?n y filtraci?n r?pidas. La difusi?n es el proceso de part?culas que se mueven de un lugar de mayor concentraci?n a un lugar de menor concentraci?n. Por ejemplo, cuando la sangre bien nutrida pasa por una c?lula hambrienta, los nutrientes se difunden a trav?s de la pared del vaso sangu?neo hacia la c?lula, porque la sangre tiene una mayor concentraci?n de nutrientes que la c?lula. La filtraci?n es un proceso en el cual los fluidos se mueven debido a la presi?n hidrost?tica.
El epitelio escamoso simple se encuentra en los alv?olos en los pulmones, el endotelio de los vasos sangu?neos, el glom?rulo y los t?bulos en los ri?ones, el mesotelio. En los alv?olos, o las estructuras similares a las uvas en los pulmones, el epitelio escamoso simple ayuda a difundir los gases dentro y fuera del torrente sangu?neo como parte de la respiraci?n. El epitelio escamoso simple en el endotelio, o el delgado revestimiento interior de todos los vasos sangu?neos, ayuda al flujo sangu?neo y regula el paso de los gl?bulos blancos y otras sustancias fuera del torrente sangu?neo. En el glom?rulo y los t?bulos en el ri??n, este epitelio conduce filtraci?n y difusi?n para regular el agua del cuerpo y excretar desechos. El mesotelio, o la membrana delgada que rodea el coraz?n, los pulmones y muchos ?rganos en el abdomen, protege los ?rganos formando una pel?cula lubricada que evita que los ?rganos se froten o se peguen.