El nombre del m?dico franc?s, Jean Descemet, la membrana de Descemet es una capa el?stica de tejido membranoso que se encuentra entre la capa endotelial de la c?rnea y la capa corneal llamada estroma. Funciona como una barrera protectora contra lesiones o infecciones oculares y es capaz de regenerarse despu?s de una lesi?n. La membrana de Descemet se encuentra debajo del tejido epitelial del ojo, por lo que es una membrana basal, y est? compuesta de col?geno producido por las c?lulas endoteliales que se encuentran debajo de ?l.
La c?rnea es la capa externa transparente del ojo, que se compone de cinco capas de tejido. La primera capa se llama epitelio. El tejido epitelial, el tejido nervioso, el tejido muscular y el tejido conectivo conforman las cuatro categor?as de tejido animal.
Tanto en animales como en humanos, el epitelio recubre las cavidades corporales, forma algunas de las gl?ndulas del cuerpo y recubre las superficies internas y externas del cuerpo. Tambi?n puede regenerarse a s? mismo despu?s de una lesi?n. El epitelio cumple dos funciones: evitar la entrada de materias extra?as, como suciedad y g?rmenes, y absorber ox?geno y nutrientes y luego distribuirlos a otras partes de la c?rnea.
La segunda capa de la c?rnea se conoce con varios nombres: la capa de Bowman o la membrana de Bowman, la l?mina limitante anterior y la l?mina el?stica anterior. La membrana de Bowman es un estrato transparente de fibras proteicas en capas, o col?geno, que se encuentra directamente debajo del epitelio. Debajo de la capa de Bowman se encuentra el estroma, que es con mucho la parte m?s gruesa de la c?rnea, que comprende aproximadamente el noventa por ciento de la densidad de la c?rnea.
La cuarta capa de la c?rnea, ubicada debajo del estroma, es la membrana de Descemet, que es una l?mina de tejido delgada, transparente, el?stica y muy fuerte. Es conocido por varios otros nombres: la l?mina limitante posterior, la l?mina el?stica posterior, la l?mina el?stica posterior y la membrana de Demours. La funci?n principal de la membrana de Descemet es proteger la c?rnea interna de material invasivo o da?ino.
Una afecci?n llamada enfermedad de Wilson hace que la membrana de Descemet sea susceptible a cantidades anormales de dep?sitos de cobre, que forman un anillo alrededor del iris del ojo o la parte coloreada del ojo. Esto se llama el anillo Kayser-Fleischer. El anillo en s? no causa s?ntomas y no siempre es visible a simple vista.
Debajo de la membrana de Descemet se encuentra el endotelio, que es la quinta capa m?s interna de la c?rnea. Esta capa elimina el exceso de l?quidos de la c?rnea. Las c?lulas endoteliales no pueden regenerarse despu?s de una lesi?n o enfermedad, y la p?rdida de demasiadas c?lulas endoteliales puede provocar edema corneal, o demasiado l?quido en la c?rnea, y eventual ceguera.