La membrana sinovial, o membrana sinovial, es un tejido blando que recubre las superficies de las articulaciones sinoviales, o articulaciones con cavidades. Algunas articulaciones que presentan una membrana sinovial son la mu?eca, el codo, el hombro, la cadera y la rodilla. La palabra sinovial se deriva del lat?n para «huevo», porque el l?quido sinovial dentro de la articulaci?n tiene la consistencia y la apariencia de la clara de huevo. Los tendones en la mano y el pie tienen una estructura similar a la membrana sinovial, llamada vaina sinovial.
Aunque existe una variaci?n entre los diferentes tipos de sinovial, el tejido generalmente tiene dos capas, la ?ntima y la subintima. La subintima es la capa externa, que puede consistir en una variedad de tipos de tejido conectivo, desde alveolar graso hasta fibroso. La ?ntima, o capa interna, consiste en una l?mina de c?lulas extremadamente delgada. La membrana sinovial sirve para contener y proteger el l?quido sinovial amortiguador y lubricante, que es esencial para el buen funcionamiento de las articulaciones.
Hay dos tipos de c?lulas presentes en la ?ntima de la membrana sinovial, los fibroblastos y los macr?fagos. Los fibroblastos sinoviales producen dos sustancias importantes para el l?quido sinovial, el hialuronano y la lubricina. El hialuronano es un pol?mero de az?car de cadena larga que le da al l?quido sinovial su consistencia similar a la clara de huevo y ayuda a mantenerlo en su lugar dentro de la articulaci?n. Lubricin mantiene la articulaci?n lubricada para promover el movimiento y prevenir lesiones. Los macr?fagos son un tipo de gl?bulo blanco que engulle y destruye part?culas no deseadas en el l?quido sinovial.
Dependiendo de la articulaci?n en cuesti?n, la superficie de la ?ntima puede ser lisa o cubierta de vellosidades, peque?as proyecciones similares a pelos que permiten que la membrana sinovial cambie de forma a medida que la articulaci?n se mueve. Debajo de la ?ntima hay una densa red de capilares, o peque?os vasos sangu?neos, que mantienen la membrana sinovial y el cart?lago dentro de la articulaci?n con nutrientes.
En condiciones m?dicas, incluida la artritis reumatoide, la membrana sinovial puede engrosarse e irritarse, causando mal funcionamiento y da?os en las articulaciones. Una membrana sinovial irritada puede producir demasiado l?quido sinovial, lo que dificulta que los nutrientes lleguen al cart?lago, o puede absorber demasiados nutrientes, lo que conduce de manera similar a la desnutrici?n de otras partes de la articulaci?n. Finalmente, una membrana sinovial da?ada puede producir enzimas que destruyen el cart?lago.