La mialgia del trigémino, también llamada neuralgia del trigémino o tic doloroso, es una afección dolorosa que afecta los nervios de la cabeza y la cara. Provoca estallidos repentinos de intenso dolor facial. Los médicos tratan la mialgia del trigémino con medicamentos y cirugía.
El nervio trigémino, o quinto par craneal, transporta información entre el cerebro y la cara. Este nervio tiene tres ramas. La rama oftálmica envía información sensorial a la frente, cejas y párpados; la rama maxilar transmite sensaciones a la nariz, los pómulos, el labio superior y la línea de la mandíbula superior; y la rama mandibular lleva información a la parte inferior de la mejilla, el labio inferior y la mandíbula inferior.
La mialgia del trigémino suele afectar a la rama maxilar, pero algunos pacientes sufren dolor en la rama mandibular. La afección ocurre con mayor frecuencia en mujeres de mediana edad y mayores. Algunos pacientes más jóvenes pueden desarrollar mialgia del trigémino si tienen un trastorno nervioso degenerativo primario como la esclerosis múltiple.
Esta afección se caracteriza por estallidos rápidos y repetidos de dolor punzante o punzante intenso. Muchos pacientes lo describen como una sensación similar a una descarga eléctrica. Por lo general, solo duele en un lado de la cara. Los ataques varían en duración y frecuencia, dependiendo del paciente, pero tienden a empeorar tanto en duración como en gravedad a medida que avanza el trastorno.
Las actividades cotidianas como masticar o tragar alimentos, cepillarse los dientes, pararse al aire libre con el viento o lavarse la cara pueden provocar ataques. Los episodios suelen ocurrir durante las horas de vigilia. Algunas personas pierden masa corporal o se deshidratan porque prefieren evitar comer o beber antes que lidiar con el dolor.
La mialgia del trigémino no pone en peligro la vida, pero algunos pacientes que padecen este trastorno se deprimen y sienten miedo. Temen los ataques y evitan actividades que puedan provocar dolor. Algunas personas incluso se vuelven suicidas.
Un médico generalmente realizará un examen físico para descartar otras afecciones antes de diagnosticar a un paciente con mialgia del trigémino. El médico puede solicitar una tomografía computarizada (TC) para descartar otros problemas neurológicos, como un tumor cerebral. También podría recomendarle al paciente que consulte a un dentista.
El médico trata los síntomas de la mialgia del trigémino con medicamentos como la carbamazepina, un fármaco que se usa comúnmente para prevenir las convulsiones. Los médicos tratan los casos graves cortando o congelando quirúrgicamente los nervios. Esto ofrece al paciente sólo un respiro temporal del dolor; la afección suele reaparecer dentro de un año después de la cirugía.