La trituración en seco es el proceso en el que el tamaño de partícula de una sustancia se reduce sin líquido. Este proceso es un paso temprano común en varios campos de procesamiento de materias primas y en la producción de etanol. En muchos casos, la molienda en seco es un proceso muy simple, que a menudo solo requiere unos pocos pasos. La molienda en seco es generalmente mucho menos costosa que la molienda en húmedo, el otro método de molienda popular, pero no funciona tan bien para algunas tareas.
Una forma común de descomponer minerales y otras materias primas duras para su posterior procesamiento, la trituración en seco requiere que el material se coloque en una trituradora o molino de parrilla para su reducción, donde se pulveriza mediante fuerza física. Hay máquinas especializadas que se utilizan para diferentes sustancias, pero todas funcionan de manera similar. Dependiendo del tipo de máquina utilizada, la fuerza principal puede provenir de la máquina o del otro material; cuando la máquina es el motivador, el material es aplastado por impactos con grandes martillos metálicos. Si el otro material es el molinillo principal, entonces la máquina generalmente está hecha de un gran tambor rodante, como una secadora de ropa gigante. El material rueda por el interior y golpea las paredes y otras partículas hasta que se rompe al tamaño requerido.
Desde aquí, el material reducido pasa directamente a la clasificación o a una cámara de reducción de aire. La reducción del aire es un paso importante en algunas formas de molienda en seco. Cuando el tamaño de las partículas es lo suficientemente pequeño, el aire mantendrá el material atrapado en suspensión. Esto evita que el material se clasifique o almacene. Una cámara de reducción de aire extrae el aire del sistema, pero deja el material suspendido para que se asiente.
El último paso en el proceso de trituración en seco es la clasificación según el tamaño. El material que es demasiado grande se devuelve al paso de molienda para volver a pasar por la maquinaria. El material del tamaño adecuado pasa al siguiente paso en el proceso de refinamiento.
La producción de etanol también utiliza molienda en seco, pero tiene un proceso más largo que tiene muchos pasos en común con la molienda en húmedo. Después de que el maíz se descompone, a menudo mediante la fuerza de una máquina en un molino de martillos, pasa a una cámara de almacenamiento donde se mantiene húmedo. Esto permite que el material fermente y eventualmente se convierta en etanol. El material sobrante que tiene la estructura adecuada se deja secar y se vuelve a pasar por el molino.
En la mayoría de las circunstancias, el triturado en seco es mucho más económico que el triturado en húmedo. Hay menos pasos y menos piezas de maquinaria en un proceso seco. La molienda húmeda tiene sus ventajas, principalmente en la producción de alimentos y subproductos alimentarios.