Una engarzadora de tapa, o más correctamente una engarzadora de tapa explosiva, es una herramienta dedicada o una parte de una herramienta multifunción diseñada para engarzar o unir una mecha explosiva de tipo pirotécnico a una tapa explosiva o detonador. Estos detonadores o detonadores se utilizan para explotar, detonar o detonar explosivos comerciales utilizados en la minería y la construcción o cargas explosivas militares utilizadas para la demolición. Una engarzadora de tapas es una herramienta especialmente diseñada y construida para facilitar la conexión de estos fusibles y tapas de manera eficiente y segura. Estas herramientas están hechas de metales no ferrosos, que evitan las chispas, y están diseñadas para aplicar solo la presión suficiente para completar el engarzado sin dañar la tapa.
La mayoría de los explosivos comerciales y militares están diseñados para ser inherentemente estables e inmunes al impacto, al calor, al frío e incluso al fuego. Solo pueden detonarse o detonarse mediante la aplicación de un choque extremo, como el proporcionado por un detonador o al estar en contacto directo con otros explosivos detonantes. Hay varios tipos de detonadores en uso para facilitar la detonación explosiva, la mayoría de los cuales son operados eléctricamente. Sin embargo, los fusibles de tipo pirotécnico todavía se utilizan con frecuencia, y es en estas aplicaciones donde se utilizan los engarzadores de tapas.
Los engarzadores de detonadores son típicamente herramientas de un solo propósito diseñadas específicamente para engarzar solo los detonadores. Sin embargo, varias herramientas multiusos disponibles incluyen un accesorio para engarzar tapas entre sus características. Los engarzadores de tapa explosiva dedicados son similares en apariencia y funcionamiento a los engarzadores de conexión eléctrica, y normalmente están construidos con un metal no ferroso para evitar la generación accidental de chispas. Estos engarzadores funcionan aplicando uniformemente una hendidura concéntrica o igual alrededor del casquete explosivo de cobre hueco que sostiene el fusible firmemente en su lugar.
Los detonadores diseñados para su uso junto con los fusibles pirotécnicos se utilizan principalmente en aplicaciones donde existe el peligro de una posible detonación prematura de los detonadores eléctricos debido a la interferencia estática. Estos detonadores consisten en un tubo de cobre hueco cerrado en un extremo y lleno de una pequeña carga explosiva. El tubo está vacío por una corta distancia hacia el extremo abierto y es en esta cavidad donde se inserta el fusible y se engarza en su posición con la engarzadora de la tapa.
Los fusibles pirotécnicos suelen ser tubos de plástico huecos llenos de una mezcla combustible que se enciende con una simple llama. Estos fusibles proporcionan el catalizador necesario para hacer explotar el detonador y, a su vez, detonar la carga explosiva primaria. El cable de ignición de plástico (PIC) es una forma común de fusible pirotécnico y se usa ampliamente en operaciones de voladura de minería y construcción.
Debido al hecho de que los detonadores contienen un compuesto explosivo, se debe tener cuidado para evitar engarzar los explosivos cuando se utiliza la engarzadora de tapones. Los detonadores siempre deben sostenerse de espaldas a la cara y el cuerpo cuando se usa el engarzador de tapones para evitar lesiones accidentales en caso de que el tapón detonase inesperadamente.