La movilidad geográfica ocurre cuando la producción de bienes en un área geográfica se traslada a otra área geográfica. La producción de bienes puede cambiar de la ciudad y el estado e incluso a otros países, dependiendo de la facilidad con la que los recursos pueden cambiar de ubicación. A medida que cambian los lugares de producción, los trabajadores se trasladan, lo que provoca un aumento o una disminución de las poblaciones locales. Los informes económicos y de población miden este tipo de movilidad mediante el estudio de la inmigración, la emigración y la migración neta de un área, lo que resulta útil para determinar los efectos económicos de la movilidad de la población.
El término movilidad geográfica se refiere a la reasignación de recursos económicos. Está influenciado por numerosos factores, como los trabajadores que huyen de mercados laborales débiles en busca de más oportunidades en mercados más fuertes. El costo de vida y los precios de las viviendas en un área geográfica pueden afectar a la población, ya que los propietarios venden casas caras y luego se mudan a un área donde las casas son menos costosas. La movilidad generalmente aumenta durante los períodos de recesión y disminuye cuando la economía es saludable, tiende a seguir las tasas de desempleo y ocurre no solo a nivel nacional, sino a escala mundial.
Al medir la movilidad geográfica, los expertos suelen considerar las cifras de inmigración como un factor determinante. La inmigración se refiere a las personas que se trasladan de su país de origen a otro país y se establecen allí. Un aumento de migrantes en un área geográfica determinada puede hacer que las personas asentadas se muden, lo que puede deprimir los salarios de los empleados actualmente en ese lugar. A medida que disminuyen los salarios en una ubicación, aumenta la demanda de vivienda, lo que hace que aumenten los alquileres y los precios de las viviendas.
Otra medida de movilidad geográfica, la emigración, significa que un individuo se muda de una comunidad, región o país para vivir en otra. La migración desde las grandes ciudades puede tener efectos devastadores en los gobiernos rurales, los sistemas de servicios públicos y las escuelas debido a un aumento de la población que no cuenta con el apoyo de la infraestructura. A medida que las personas abandonan una comunidad, puede producirse una escasez de empleo, lo que deja a empresas como los hospitales con poco personal o hace que las empresas se arruinen debido a la pérdida de clientes. La emigración puede tener efectos similares a la inmigración en la infraestructura local, lo que lleva al colapso debido a la pérdida de fondos.
La migración neta mide la movilidad geográfica por la diferencia de inmigrantes y emigrantes de un área durante un período de tiempo. Una migración neta positiva significa que más personas ingresan a un país, mientras que una migración neta negativa muestra que más personas abandonan un país. Ninguna medición da una razón específica de la causa de la inmigración o la emigración. Esta medida es útil para determinar los posibles efectos que los inmigrantes pueden tener en una ubicación geográfica determinada.