La naftaleno es una sustancia química a base de carbono que se usa con mayor frecuencia para hacer bolas de naftalina. Tiene la fórmula química C10H8, y es conocido dentro de la comunidad científica como un hidrocarburo aromático policíclico. Este químico se encuentra en la naturaleza, pero los científicos también pueden crearlo sintéticamente en un laboratorio. Además de las bolas de naftalina, se utiliza para fabricar insecticidas, muchas resinas y disolventes, y una variedad de lubricantes y productos domésticos. Muchos cigarrillos también lo contienen. Las personas que están expuestas regularmente a la sustancia química a menudo experimentan consecuencias negativas para la salud. Por lo general, se considera seguro para su uso en pequeñas cantidades, pero cuando se ingiere o se inhala constantemente puede provocar náuseas, dolores de cabeza y daño a los órganos.
Fuentes principales
En la mayoría de los casos, el compuesto comienza como un sólido blanco con un olor muy característico. A veces también se comercializa como nafta, nafta, alquitrán alcanfor o escamas de polilla, según el propósito para el que se vende. La fuente original de este compuesto proviene de la naturaleza. Algunas sustancias contienen naftaleno de forma natural; se encuentra en oligoelementos en muchos combustibles fósiles, así como en las cenizas del reloj y el tabaco. Los científicos lo aíslan con frecuencia a través de un proceso de filtración y filtración, y a veces también se crea sintéticamente. Las copias hechas por el hombre suelen tener los mismos atributos químicos, pero a menudo son más fáciles y rápidas de aislar.
Úselo como repelente de polillas
Este producto se usa más comúnmente como repelente de polillas. Las polillas son pequeños insectos alados que viven en la mayor parte del mundo y suelen comer lana y otros productos de origen animal. Pueden ser difíciles de disuadir, ya que pueden atravesar espacios pequeños y comer a través de una variedad de materiales. Sin embargo, tienden a tener un sentido del olfato muy particular y, por lo general, no se acercan a los aromas que encuentran ofensivos. Los productos que contienen naftaleno suelen ser algunos de los más eficaces.
Las personas a menudo empaquetan los suéteres con bolas de naftalina y pueden esparcir virutas o escamas atadas químicamente en armarios que contienen trajes de lana, mantas y otros artículos. Algunos fabricantes también tejen escamas en sus productos o recubren ciertas fibras en versiones líquidas de los productos químicos para proporcionar una especie de protección constante, aunque esto es más común para la lana que tiene un propósito utilitario que para la lana que se usa directamente sobre la piel.
Aplicaciones industriales
Aunque el naftaleno generalmente se extrae primero como un sólido, se convierte fácilmente en líquido y gas. Como partículas suspendidas en gas, puede arder con relativa facilidad y, como resultado, se utiliza a menudo en explosivos. La sustancia química también se disuelve en líquidos alcohólicos como la acetona. Se agrega comúnmente a productos de curtido de cuero, insecticidas y una variedad de antisépticos industriales, lubricantes, tintes, resinas y solventes. Muchos plásticos también lo tienen como ingrediente.
Riesgos y precauciones
Dado que esta sustancia química está involucrada, al menos hasta cierto punto, en la fabricación de tantos productos diferentes, tanto los trabajadores como los consumidores pueden estar expuestos a ella y a sus peligros potenciales. Los empleados de las fábricas y plantas de fabricación suelen aprender a tomar precauciones que pueden reducir su exposición al líquido o al gas. El público en general también debe tener cuidado al usar bolas de naftalina incluso durante el almacenamiento normal de ropa, ya que pueden causar serios problemas de salud si se usan incorrectamente. Los niños también corren más riesgo que los adultos.
Por ejemplo, los vapores pueden abrumar a un niño que lleva un suéter recién extraído de un cofre lleno de naftalina. La inhalación de la sustancia química puede provocar náuseas, vómitos, fatiga, dolor de cabeza, fiebre, confusión y desmayos. Como resultado, generalmente es una buena idea darle tiempo a la ropa para que se ventile antes de usarla, o hacer que la limpien profesionalmente si es posible.
La exposición de rutina puede causar una condición llamada anemia hemolítica, en la cual los glóbulos rojos de una persona se dañan y comienzan a fallar para oxigenar adecuadamente el cuerpo. Se sabe que la ingestión o la exposición prolongada de la piel provocan reacciones más extremas en el hígado y la vejiga, que provocan ictericia, aturdimiento y posiblemente incluso conducen al coma. El humo del cigarrillo también contiene la sustancia química, que puede provocar problemas respiratorios a largo plazo. Los fabricantes generalmente recomiendan mantener las bolas de naftalina y productos relacionados fuera del alcance de los niños, y alientan a las personas que trabajan con el químico a usar una máscara protectora y tomar descansos para tomar aire fresco según sea necesario.