La negligencia profesional, que también puede denominarse negligencia, es la negligencia cometida por alguien a quien se le presentan más habilidades y capacitación que la persona promedio. Como consecuencia de ser más altamente calificados, los profesionales están sujetos a un estándar más alto y se espera que sean capaces de completar las tareas relacionadas con su formación de manera competente. No tener la debida precaución se considera negligencia y los clientes pueden demandar por daños y perjuicios si han resultado lesionados como resultado de una atención negligente.
Uno de los campos en los que surge con mayor frecuencia la negligencia profesional es el campo de la medicina. Sin embargo, los abogados, contratistas y otros profesionales también pueden ser acusados de negligencia si no se preocupan por los intereses de sus clientes. Según la ley, los profesionales tienen el deber de cuidar a las personas que los contratan, porque las personas confían en sus habilidades y esperan que actúen con precaución razonable.
A veces, probar un caso de negligencia profesional puede ser un desafío. La mayoría de los laicos no tienen una idea clara de cuál podría ser el deber de cuidado en un caso específico, porque carecen de las habilidades, la formación y la experiencia que tienen los profesionales. Por lo tanto, deben confiar en el testimonio de otros profesionales que puedan discutir los estándares de atención en situaciones similares. Por ejemplo, si una enfermera no revisa dos veces un medicamento antes de agregarlo a la vía intravenosa de un paciente, esto podría considerarse negligencia porque se espera que las enfermeras tengan el debido cuidado al administrar medicamentos a los clientes.
La capacidad de demandar a las personas que cometen actos de negligencia profesional puede ser importante. Los profesionales están sujetos a un nivel más alto de desempeño porque se presentan como más capacitados. Cuando cometen errores, la naturaleza del error puede ser muy costosa para un cliente; un médico puede matar a un paciente por negligencia, un abogado puede no lograr el resultado correcto en un caso, un contratista puede construir una casa que se derrumba. Las personas confían en que los profesionales se comporten de manera responsable y necesitan un recurso cuando actúan con negligencia.
Un problema al que se enfrentan los profesionales es que ocurren accidentes, e incluso las personas altamente capacitadas y concienzudas cometen errores. Algunas profesiones conllevan un alto riesgo potencial de ser demandadas por negligencia profesional porque, para empezar, son profesiones riesgosas. Para muchas profesiones, el costo del seguro por negligencia que brinda cobertura en caso de que una demanda por negligencia dé como resultado una orden de pago de daños y perjuicios es muy alto. En algunas regiones del mundo, los gobiernos han recomendado una reforma de responsabilidad civil para cambiar la forma en que se maneja la negligencia profesional en los tribunales y limitar los daños totales que se pueden pagar.