La neurocirugía de la columna vertebral es una rama de la neurocirugía que se centra en el tratamiento de los trastornos de la columna, más que en el manejo de las afecciones quirúrgicas del cerebro. Los médicos pueden operar a pacientes con afecciones congénitas, tumores, afecciones degenerativas y otros problemas de la médula espinal. Su formación especializada los capacita para un trabajo delicado y complejo en la médula espinal, un área donde los errores pueden causar serias complicaciones a los pacientes.
Los médicos en neurocirugía de la columna vertebral pueden trabajar para centros quirúrgicos que se centran en tratamientos de columna, o pueden trabajar en un hospital donde sus servicios se necesitan con regularidad. Realizan cirugía tanto de emergencia como electiva. Los pacientes ingresados en un hospital con lesiones graves de la médula espinal tienden a tener mejores resultados cuando un neurocirujano espinal los trata, mientras que los pacientes que necesitan un tratamiento que no sea de emergencia para afecciones espinales pueden optar por tomarse el tiempo para buscar a un neurocirujano espinal para recibir atención.
En neurocirugía de columna, los médicos pueden evaluar a los pacientes antes de la cirugía, discutir los beneficios y riesgos y desarrollar un plan quirúrgico. La cirugía en sí se realiza a menudo mediante técnicas mínimamente invasivas, como robots quirúrgicos. El espacio en el canal espinal es limitado y la ayuda de herramientas puede permitir al cirujano realizar procedimientos más complejos y delicados para eliminar crecimientos, cortar nervios selectivamente, tratar la estenosis espinal y participar en otras actividades.
A algunos especialistas en neurocirugía de la columna vertebral les gusta enfocarse en condiciones médicas específicas. Pueden tratar a pacientes con dolor crónico y daño nervioso, por ejemplo, o optar por extirpar tumores como la mayor parte de su práctica. Estos profesionales tienen años de experiencia con una gran variedad de casos y pueden ofrecer mejores resultados a sus pacientes en base a su profundo conocimiento.
Los especialistas en esta área se encuentran comúnmente en áreas urbanas, donde hay una gran población de pacientes potenciales a los que recurrir. Los pacientes que buscan un neurocirujano de columna pueden buscar membresías en organizaciones profesionales, leer las clasificaciones de centros y médicos en publicaciones médicas y solicitar referencias de sus proveedores de atención primaria. Puede ser útil entrevistar a varios cirujanos para obtener más información sobre su enfoque, experiencia y resultados de los pacientes.
Para convertirse en neurocirujano de columna, es necesario completar la escuela de medicina y una residencia en neurocirugía. Esto brinda oportunidades para trabajar con pacientes que tienen afecciones de la médula espinal en un entorno supervisado. Los médicos también pueden optar por obtener becas de neurocirugía de la columna vertebral para obtener aún más capacitación en este campo antes de ingresar a la práctica clínica por su cuenta. Los lugares para becas pueden ser muy competitivos.