La neuropatía bilateral describe una serie de trastornos nerviosos que generalmente afectan las manos y los pies, pero que también pueden incluir otros sistemas del cuerpo. El término bilateral significa que afecta tanto al lado izquierdo como al derecho del cuerpo. La neuropatía es un término general para cualquier enfermedad o trastorno del sistema nervioso. En la literatura médica, la neuropatía bilateral generalmente se refiere a un conjunto de síntomas que afectan los brazos y manos izquierdos y derechos, o las piernas y pies izquierdos y derechos. También se la denomina comúnmente neuropatía periférica para distinguirla de otros tipos de neuropatía que afectan al sistema nervioso central.
Los síntomas de la neuropatía bilateral varían según el tipo de nervio afectado y la gravedad de la enfermedad. Cuando los nervios motores se ven afectados, puede ocurrir debilidad muscular, así como problemas de coordinación. Si los nervios sensoriales se ven afectados, habrá pérdida de sensibilidad, entumecimiento y hormigueo. El dolor también es un síntoma de ambos tipos de nervios. La neuropatía bilateral en las piernas puede aumentar el riesgo de caídas debido a la debilidad muscular o la falta de coordinación debido al entumecimiento.
La causa única más común de neuropatía periférica es la diabetes, que representa aproximadamente el 30% de los casos diagnosticados en los Estados Unidos. Otras causas pueden incluir deficiencias de vitaminas, exposición a toxinas e infecciones sistémicas como el VIH. También se ha descubierto que el uso excesivo de alcohol o drogas causa neuropatía en algunos pacientes. La neuropatía puede ser el resultado de una lesión directa y también puede ser causada por afecciones hereditarias como la enfermedad de Charcot-Marie-Tooth. En aproximadamente el 30% de los casos de neuropatía diagnosticados, se desconoce la causa.
El diagnóstico temprano es importante para retrasar la progresión del daño nervioso y, en algunos casos, revertir el daño existente antes de que se vuelva permanente. A menudo, el diagnóstico lo realiza un neurólogo después de estudiar el historial médico del paciente, incluida cualquier afección subyacente que pueda contribuir a la neuropatía. Un examen físico en el consultorio puede revelar anomalías en las reacciones reflejas, reacciones musculares y fuerza de agarre. A veces se requieren pruebas más detalladas y pueden incluir un electromiograma (EMG) que estudia las contracciones musculares, así como pruebas de conducción nerviosa.
El tratamiento comenzará con el diagnóstico y el tratamiento de cualquier causa subyacente o contribuyente, como la diabetes. La fisioterapia y la terapia ocupacional pueden ser necesarias para aliviar el dolor y mejorar la movilidad. Se pueden usar dispositivos ortopédicos como férulas para aliviar el dolor al estabilizar el área lesionada durante la curación. La medicación también se usa comúnmente para tratar la neuropatía; Se pueden usar analgésicos y anticonvulsivos para aliviar los síntomas de la neuropatía bilateral.