La paroniquia es una afección comúnmente conocida como infección de la cutícula que afecta el lecho ungueal en la base de la uña de la mano o del pie. Las bacterias, los hongos y una levadura conocida como Candida pueden causar diferentes tipos de infecciones de la cutícula. En realidad, una infección bacteriana de la cutícula puede ocurrir al mismo tiempo que una infección por hongos o Candida, lo que hace que la afección sea un poco más difícil de tratar. Algunas de las causas más comunes de este tipo de infecciones son cosas como morderse las uñas y las cutículas, el daño de la cutícula y las manos o los pies con frecuencia húmedos o mojados.
Cuando una cutícula está dañada, proporciona una vía para que las bacterias u hongos entren en la piel. A partir de ahí, los invasores provocan una infección que puede provocar enrojecimiento, hinchazón, pus y dolor. Una cutícula que ha sido mordida o lesionada tiene más probabilidades de desarrollar una infección bacteriana de la cutícula debido a que las bacterias ingresan a través del área lesionada. Las infecciones por hongos y cándida son los tipos comunes en aquellos cuyos dedos se mojan con frecuencia o que han desarrollado una infección después de una manicura en un salón. De las personas que desarrollan infecciones de las cutículas en las uñas de los pies, la mayoría son hongos y, en general, se cree que son causadas por el ambiente cálido y húmedo dentro de los calcetines y los zapatos.
El cuidado adecuado de la cutícula es una forma de prevenir las causas más comunes de infección de la cutícula. Por ejemplo, las cutículas no se deben cortar ni recortar durante la manicura, sino que se deben suavizar y empujar suavemente hacia atrás para minimizar el riesgo de lesiones. También debe evitarse morderse las uñas y las cutículas. Las personas cuyas manos se mojan con frecuencia pueden tener más dificultades para prevenir las infecciones de la cutícula, porque un ambiente húmedo y cálido es un buen lugar para que florezcan los hongos y la levadura Candida. Las cutículas húmedas pueden levantarse y crear bolsas para que las bacterias u hongos se interpongan entre la cutícula y la uña, causando una infección en la uña.
Una infección bacteriana de la cutícula suele ser una afección aguda que aparece rápidamente. La inflamación, el pus y el dolor pueden ocurrir repentinamente, dejando en claro que hay una infección en los dedos. Las infecciones por hongos y levadura Candida pueden parecer desarrollarse lentamente, con síntomas como uñas amarillentas y cutículas que parecen desprendidas de la uña. Es posible que una infección de la cutícula por hongos no se hinche, enrojezca o produzca pus de la misma manera que lo hace una infección bacteriana, pero puede ser una afección a más largo plazo y más difícil de curar.
El tratamiento para una infección de la cutícula generalmente implica una crema tópica u otro medicamento que se aplica en el área afectada durante varios días. Si la infección ha creado un absceso o una bolsa de pus, es posible que un médico deba drenarlo antes de recetar otro tratamiento. Las infecciones graves y muchas infecciones fúngicas crónicas también pueden tratarse con antibióticos en algunos casos.