Los neutrófilos son glóbulos blancos que desempeñan un papel importante en el sistema inmunológico. La neutrofilia se refiere a un número de neutrófilos más alto de lo normal, que puede ser causado por una infección, inflamación o trastornos crónicos como la leucemia mieloide crónica. El recuento de neutrófilos es una herramienta valiosa que utilizan los médicos para diagnosticar una amplia variedad de afecciones médicas, junto con otras pruebas.
Los glóbulos blancos, o leucocitos, se fabrican en la médula ósea y se dividen en varios subtipos, incluidos los neutrófilos, que son granulocitos polimorfonucleares. Esto se refiere a su núcleo, que es multilobulado, y la naturaleza granular de su citoplasma, lo que permite una fácil distinción bajo el microscopio en el laboratorio. Los neutrófilos se pueden dividir en bandas, que son neutrófilos recién formados, y neutrófilos segmentados, que son maduros.
El sistema inmunológico es complicado y consta de numerosos procesos diseñados para proteger al cuerpo de cuerpos extraños como las bacterias. Los neutrófilos participan en la primera respuesta a cualquier ataque. Cuando el cuerpo reconoce algo extraño, como una bacteria, se envían una serie de señales y los neutrófilos se acumulan en ese punto. Luego, los neutrófilos fagocitan o envuelven el cuerpo extraño y lo matan.
Las condiciones infecciosas agudas como la varicela, así como las infecciones bacterianas y las condiciones no infecciosas como quemaduras, ataques cardíacos y leucemia mieloide crónica pueden causar neutrofilia. Algunos medicamentos, como los corticosteroides, también pueden aumentar los neutrófilos como efecto secundario. Si bien algunas personas tienen recuentos de neutrófilos naturalmente más altos que otros, generalmente se deben investigar recuentos muy elevados.
Existen algunas causas no dañinas de neutrofilia leve, como el estrés o el ejercicio. Los bebés recién nacidos tienden a tener niveles más altos de neutrófilos durante aproximadamente tres días después del nacimiento. Después de la operación, se puede observar un aumento significativo de neutrófilos en tres horas. El tabaquismo también se ha asociado con esta afección.
Una reacción leucemoide, o un recuento elevado de glóbulos blancos, puede ser causado por medicamentos, infecciones y hemorragia, entre otras causas. Da como resultado un desplazamiento a la izquierda, lo que significa que hay una mayor proporción de neutrófilos más jóvenes y células precursoras de neutrófilos. Esto, en pocas palabras, muestra que el cuerpo está tratando de producir más glóbulos blancos para combatir una infección o un ataque de algún tipo.
La neutrofilia se diagnostica con un análisis de sangre y un examen microscópico. Al verificar la afección, el médico normalmente tendrá en cuenta el recuento total de glóbulos blancos y la descomposición en los diferentes tipos de glóbulos blancos. Esto permite un diagnóstico más preciso de la causa subyacente de la neutrofilia.