La onicomicosis superficial blanca es un subtipo de infección que suele aparecer en las uñas de los pies. Es causada por hongos y aparece como manchas blancas que comienzan en la placa de la uña y se extienden al lecho ungueal. Los hongos pueden parecerse al polvo cuando la afección aparece por primera vez y, por lo general, hace que la uña del pie se vuelva escamosa. Esta infección se puede tratar con medicamentos antimicóticos orales y tópicos, o con cirugía en algunos casos.
Los primeros síntomas típicos de la onicomicosis superficial blanca incluyen una decoloración blanca en la parte superior de la uña. La uña puede volverse gruesa, partirse y causar dolor al usar zapatos que aprieten la uña afectada. Aproximadamente el 10% de todas las infecciones por hongos que afectan las uñas de los pies o de las manos son de este tipo, que se presenta con más frecuencia en hombres adultos.
El diagnóstico implica cortar un trozo de uña y examinarlo con un microscopio. Otros trastornos pueden imitar la apariencia de los hongos que causan la afección, por lo que algunos profesionales de la salud prefieren colocar el fragmento de uña cortada en un recipiente especial y esperar a que los hongos crezcan en el laboratorio. El tipo exacto de hongos se puede identificar a medida que crecen las esporas.
El tratamiento de esta afección generalmente implica medicamentos antimicóticos orales, que generalmente curan el trastorno en tres meses. Se pueden usar pomadas o cremas tópicas junto con el medicamento oral, pero generalmente no penetran completamente en la placa de la uña para llegar al lecho ungueal. Los podólogos suelen sugerir la combinación de los dos remedios.
Antes de que los medicamentos modernos llegaran al mercado, la onicomicosis superficial blanca y otras formas de la enfermedad presentaban un desafío para los pacientes. Las uñas de los pies y de las manos reciben muy poca sangre y los medicamentos más antiguos no lograron ingresar de manera constante al torrente sanguíneo. Incluso con la medicina moderna, la afección se considera costosa de tratar y, por lo general, regresa. A veces, se necesita cirugía para extraer la uña y permitir que los medicamentos tópicos lleguen al lecho ungueal.
Los pacientes diagnosticados con enfermedad cardíaca o hepática no deben tomar medicamentos orales para tratar el trastorno. La mayoría de los efectos secundarios se consideran menores y pueden incluir dolor abdominal y náuseas. Los proveedores de atención médica generalmente aconsejan a los pacientes que eviten las áreas de baño comunitarias, donde los hongos podrían propagarse.
Las personas que padecen diabetes son más propensas a desarrollar esta infección, al igual que las que padecen trastornos vasculares que provocan mala circulación. Se ve con más frecuencia en hombres mayores de 60 años y en aquellos con antecedentes familiares de infecciones fúngicas. Usar zapatos que restrinjan el flujo de aire a los pies también podría permitir que se desarrolle.