También conocida como niacinamida o amida del ácido nicotínico, la nicotinamida es la porción amida de la vitamina B3 o niacina. La sustancia se encuentra naturalmente en el cuerpo a medida que se procesa la niacina, aunque ahora es posible comprar niacinamida producida sintéticamente en la mayoría de las tiendas naturistas. Muchas personas prefieren el uso de suplementos de nicotinamida, ya que no causan el enrojecimiento que es común con el uso de suplementos de niacina.
En el cuerpo, se crean varias formas de niacinamida a medida que las células absorben la niacina. Formas como el dinucleótido de nicotinamida y el fosfato de dinucleótido de nicotinamida y adenina se encuentran naturalmente en el cuerpo y ayudan a proporcionar una serie de beneficios para la salud, incluida la ayuda con varios tipos de afecciones de la piel. Muchos productos formulados para ayudar en el tratamiento del acné y otros problemas de la piel incluirán niacinamida. También es probable que varios tipos de protectores solares incluyan esta forma de B3 en sus fórmulas.
Otro beneficio para la salud que a menudo se asocia con la nicotinamida tiene que ver con el tratamiento de la ansiedad. Cuando se consume en cantidades significativas, esta forma de B3 puede ayudar a disminuir muchos de los síntomas que comúnmente experimentan las personas que sufren de ansiedad y trastorno de pánico. La vitamina puede ayudar a reducir la sensación general de malestar, ayudar a una mente acelerada a calmarse e incluso se ha demostrado que ayuda en la recuperación de un ataque de pánico. Si bien la vitamina es soluble en agua, aún es posible ingerir cantidades tóxicas en un corto período de tiempo. Generalmente, se considera que entre uno y dos gramos por día está dentro de los límites seguros. Todo lo que supere los dos gramos solo debe tomarse bajo la supervisión de un médico.
Es importante señalar que la nicotinamida no contiene todos los beneficios para la salud que conlleva la ingestión de niacina. Por ejemplo, esta forma de B3 no tiene las propiedades de la niacina para combatir el colesterol. También es mucho menos probable que la niacinamida ayude con problemas gastrointestinales. Si bien muchas personas prefieren este producto en lugar de la niacina porque no causa la sensación de rubor común al tomar dosis más grandes de B3 sin diluir, es una buena idea consultar a un médico antes de elegir la nicotinamida en lugar de la niacina. Esto asegurará que el suplemento aborde los problemas de salud relevantes y que un suplemento de niacina no sea más efectivo.
Pruebas adicionales sobre los beneficios de la suplementación con nicotinamida indican que esta forma de B3 puede ser útil para ayudar a los pacientes con la enfermedad de Alzheimer, ya que el suplemento puede aumentar la capacidad del paciente para recuperar algún sentido de la cognición. El suplemento también puede ayudar a restaurar un estado de ánimo más equilibrado en las personas que sufren de depresión. Sin embargo, en la actualidad ambas aplicaciones aún se están investigando y no deben considerarse tratamientos establecidos para ninguna de estas afecciones.