La vitamina B3, tambi?n conocida como niacina, niacinamida o ?cido nicot?nico, es una de las vitaminas que comprende lo que se conoce como el complejo de vitamina B. Estas vitaminas difieren de todas las dem?s en que todas contienen nitr?geno adem?s de hidr?geno, carbono y ox?geno. Todas las vitaminas B est?n involucradas en el buen funcionamiento de algunos de los sistemas de coenzimas presentes en el cuerpo.
La funci?n normal de la piel, que incluye la regulaci?n de la temperatura corporal y la protecci?n del cuerpo contra la entrada de sustancias nocivas, es solo uno de los beneficios de la vitamina B3. Tambi?n est? involucrado en el mantenimiento de un sistema digestivo y nervioso saludable, asegurando la dilataci?n adecuada de los vasos sangu?neos y tratando los mareos o zumbidos en los o?dos. La vitamina B3 ayuda a mantener una piel sana y es necesaria en la producci?n de ?cidos grasos, esteroides y colesterol en el cuerpo y en el metabolismo de la energ?a. La pelagra es una condici?n mortal que se trata con vitamina B3 porque se desarrolla cuando hay una deficiencia grave. Los s?ntomas de la pelagra pueden incluir diarrea, dermatitis, depresi?n, demencia e incluso la muerte.
Esta vitamina est? disponible de fuentes naturales y sint?ticas. En general, es muy recomendable evitar la ingesta de vitamina B3 en forma sint?tica, particularmente en grandes cantidades, ya que se ha observado toxicidad. Los signos y s?ntomas de toxicidad pueden incluir v?mitos, calambres abdominales, dolor de cabeza, hiperglucemia, alteraciones del ritmo card?aco e ictericia. Las mejores fuentes de esta vitamina son los alimentos con alto contenido. Incluyen legumbres, semillas, nueces, higos, ciruelas pasas, aguacates, pl?tanos y granos enteros, especialmente granos de reliquia como la espelta y la kamut.
Hay algunos beneficios no comprobados de tomar esta vitamina, como la afirmaci?n de que previene los ataques card?acos, cura la depresi?n, trata la lepra y protege contra los contaminantes y las toxinas. El hecho de que estos beneficios no hayan sido probados no significa que no existan, pero los beneficios de la vitamina B3 sint?tica no son los mismos que los de la vitamina natural que se obtiene de los alimentos saludables. Las personas que est?n interesadas en tomar esta vitamina deben saber que muchos t?s de hierbas proporcionan la forma natural del nutriente. La alfalfa, el diente de le?n, especialmente la ra?z, la bardana, el fenogreco, las algas marinas, la salvia y el perejil son hierbas que se pueden usar para hacer un t? que suministre la vitamina. El alga marina puede usarse para ayudar a sazonar alimentos como carnes y ensaladas y, adem?s de suministrar vitamina B3, tambi?n proporciona minerales traza.