La olefina, también conocida como polipropileno o polietileno, es una fibra sintética de polímero de cadena larga. Se crea cuando los gases de etileno y / o propileno se polimerizan en condiciones muy específicas. La fibra se fabricó por primera vez a fines de la década de 1950 y tiene innumerables aplicaciones en la fabricación, productos para el hogar y ropa. Su uso ha aumentado constantemente desde la década de 1960 y continúa ganando popularidad cada año a medida que se encuentran nuevos usos para este material fácil y duradero.
Para crear olefina, los polímeros se funden hasta convertirlos en un líquido, luego se pasan por una máquina llamada hilera, que fuerza al material a través de pequeños orificios para producir una fibra larga. Esta fibra se utiliza luego para fabricar la tela o el producto final en el que se utilizará. Debido a que el material resiste el teñido, se debe agregar cualquier tinte durante el proceso de fusión en lugar de a la tela o producto final. Muchas empresas prefieren este producto debido a su sencillo y económico proceso de fabricación. Sorprendentemente, ese material es relativamente respetuoso con el medio ambiente debido a los pocos subproductos que se producen cuando se fabrica. La olefina también se recicla fácilmente.
Hay varios beneficios de usar olefina. Es muy resistente y resistente al desgaste, no destiñe y resistente a las manchas. El material liviano, que tiene la «gravedad específica» más liviana de cualquier otro tejido, se seca rápidamente y absorbe el sudor y el agua de la piel. Los materiales fabricados con la tela mantienen su forma extremadamente bien, lo que la hace buena para empacar y para uso activo. También produce muy poca electricidad estática y resiste bien el sol, siempre que se agreguen estabilizadores especiales durante la fabricación. La olefina también es muy resistente al deterioro de los productos químicos y la humedad. Uno de los inconvenientes de este material es que, debido a que tiene un punto de fusión bajo, es inflamable y se derretirá si se expone a altas temperaturas.
La olefina se fabrica con varios nombres diferentes, incluidos algunos muy conocidos como Tyvek® de DuPont®, Thinsulate® de 3M® y Duraguard® de Kimberly-Clark®. El material se utiliza en una variedad de productos, que incluyen ropa deportiva, ropa, tapicería de automóviles y muebles, revestimientos para camiones, alfombras para interiores y exteriores, papel tapiz / revestimientos de paredes, construcción de ropa de cama y cuerdas. También se utiliza en filtros de cigarrillos y pañales. En la ropa, es fácil de cuidar y se puede lavar normalmente y secar al aire o secar a fuego lento. Debido a su sensibilidad al calor, la ropa confeccionada con este material debe mantenerse alejada de la plancha y otras fuentes de calor extremo.