Una lima cuadrada es una herramienta de metal con una superficie rugosa que se usa para quitar pequeñas cantidades de madera o metal de una pieza de trabajo. Con un rango de seis a 18 pulgadas (15 a 46 cm) de largo, más o menos, generalmente tienen una espiga estrecha y puntiaguda en un extremo diseñada para insertarlos en un mango extraíble. Las limas cuadradas son más anchas en su base, pero rara vez más de una pulgada (2.54 cm) más o menos, y se estrechan hacia una punta estrecha.
Una de las herramientas manuales más básicas, las escofinas se han encontrado en excavaciones arqueológicas que datan de 1200 a 1000 a. C. Las escofinas más antiguas estaban hechas de latón y las escofinas más recientes estaban hechas de hierro. Las limas modernas están hechas de acero endurecido con una serie de crestas paralelas cortadas en ellas o con diamantes industriales incrustados en su superficie.
Las limas modernas tienen un juego de crestas o dos cortadas en ángulo entre sí. Una lima se llama corte simple cuando solo se ha cortado un juego de tales crestas; una lima de corte doble o de diamante tiene dos juegos de crestas, formando dientes en forma de diamante. Cuantas más crestas por pulgada, más fino será el corte. Desde el más suave al más áspero, los seis grados generalmente reconocidos de rugosidad de la lima son completamente liso, liso, de segundo corte, bastardo, medio y rugoso. Los cuatro lados de una lima cuadrada tendrán dientes cortados, aunque algunas limas de otras formas se dejan con algunas superficies lisas para que los dientes se puedan usar hasta el borde de una esquina interior sin dañar el lado contiguo.
Una lima cuadrada corta en el golpe de empuje; el artesano sostiene el mango en una mano y coloca la palma de la otra mano en la parte delantera de la lima y empuja la lima hacia adelante en la parte de la pieza de trabajo de la que se debe quitar el material. El mejor trabajo se realiza cuando se utilizan ambas manos para ejercer una presión constante, así como para controlar la lima. El uso de una sola mano resultará no solo en un corte desigual, sino que existe una mayor probabilidad de que la lima se desvíe del área de trabajo prevista. Cuando se debe retirar material de una pieza de trabajo grande, muchos artesanos hacen cortes diagonales para cubrir más área y producir una superficie más uniforme.
Cuando se usa una lima cuadrada para limpiar un corte interior en ángulo recto, como una mortaja para trabajar la madera, a veces no es posible proporcionar presión y guía en el extremo delantero de la lima. Cuando este es el caso, el trabajo generalmente se realiza más lentamente para evitar desviaciones en el corte y asegurar una presión lo más consistente posible.
Una lima cuadrada es solo una de las muchas que los carpinteros y metalúrgicos tendrán en sus cajas de herramientas. Otros archivos populares son los archivos de fresado, los archivos redondos y los archivos de tres cuadrados, que en realidad son triangulares. Muchos archivos son muy pequeños, a veces no más de un cuarto de pulgada (6.35 mm) de ancho en su punto más ancho. Estas limas más pequeñas, a menudo llamadas limas de aguja, generalmente replican la forma de sus contrapartes más grandes, y un conjunto de limas en miniatura a menudo incluye una lima cuadrada, una lima redonda, una lima de tres cuadrados, entre otros. Las limas de aguja son muy útiles para trabajos de detalle tanto en madera como en metal, así como para desbarbar trabajos en metal.