La oncología clínica es una disciplina especializada en radiología. El papel principal del oncólogo clínico es la finalización del tratamiento de radiación para pacientes con cáncer. La radiación se usa para matar las células cancerosas dentro del cuerpo. La extensión del tratamiento depende del tipo de cáncer, el grado de progresión y el momento del diagnóstico. Por lo general, los pacientes con cáncer que tienen cáncer en etapa tardía no son candidatos ideales para la radioterapia.
Hay cuatro tareas principales que deben completarse en oncología clínica: revisar el archivo del paciente con el oncólogo, establecer el programa de tratamiento de radiación, tratar al paciente y controlar la respuesta del cliente. Los oncólogos clínicos se centran en proporcionar radioterapia, de acuerdo con el plan de tratamiento general. Son radiólogos con licencia y no médicos.
Es importante tener en cuenta que el término oncólogo clínico se usa indistintamente con el oncólogo médico en América del Norte. En el Reino Unido y las antiguas colonias, un oncólogo es clínico o médico. Los oncólogos clínicos brindan radioterapia y los oncólogos médicos se centran en administrar el programa de tratamiento general para el paciente.
El modelo de tratamiento para pacientes con cáncer generalmente involucra especialistas de una amplia gama de disciplinas médicas. Se ha encontrado que este enfoque holístico es más efectivo para los pacientes con cáncer, pero puede generar confusión al comienzo del proceso, ya que es difícil identificar quién está a cargo. Estos equipos profesionales de servicios de salud generalmente se reúnen una vez por semana para revisar el progreso del paciente, los pasos tomados, los problemas, las preocupaciones y el progreso. Cualquier cambio en el plan de tratamiento se comunica en este momento. Los especialistas en oncología clínica trabajan en estrecha colaboración con otros miembros del equipo y brindan el tratamiento de radiación prescrito por el oncólogo principal.
Cuando se establece la frecuencia del tratamiento, un miembro del departamento de oncología clínica se reúne con el paciente para discutir los pasos de logística y preparación necesarios para completar el plan de tratamiento. Esto puede incluir restricciones dietéticas, vitaminas recomendadas y otros pasos diseñados para aumentar la comodidad del paciente. Muchos pacientes coordinan su tratamiento con otras visitas al hospital y pueden organizar el transporte a través de la organización benéfica local contra el cáncer.
A su llegada, el oncólogo clínico se asegura de que se complete la rutina de preparación y luego completa el tratamiento de radiación. El proceso es indoloro, pero los efectos secundarios pueden causar dolor físico o molestias. A menudo se recomienda que los pacientes coordinen el transporte hacia y desde los tratamientos, ya que pueden ser bastante agotadores.
Se realizan citas y pruebas periódicas para evaluar el éxito del plan de tratamiento. El oncólogo generalmente tiene un plan de progresión ideal, y el progreso real se compara con este valor. Cualquier cambio en la condición del paciente se informa al equipo, que analiza las opciones disponibles para mejorar la salud del paciente.