El cáncer de timo es una neoplasia maligna que comienza en la glándula del timo. Este órgano se encuentra en el área del tórax que se encuentra entre los pulmones. Esto coloca el timo por encima y delante del corazón. Hay varias formas diferentes de cáncer de timo que pueden desarrollarse con el tiempo.
También conocido como timoma, el carcinoma tímico es una forma de cáncer de timo que se desarrolla a partir de las células epiteliales que dan al timo su forma distintiva. En realidad, existen varias clases de carcinoma tímico que pueden estar presentes. Cada uno varía en términos de tasas de curación y rasgos físicos.
El carcinoma tímico tipo A es un ejemplo de cáncer de timo que es algo raro y está compuesto por células epiteliales que son similares en apariencia a las células sanas normales. Afortunadamente, la tasa de curación de este tipo de cáncer es extremadamente alta, especialmente si se detecta en las primeras etapas.
Un timoma tipo B1 tiene una mayor concentración de linfocitos en el tumor, pero no es tan común como el tipo AB. Si bien contiene más linfocitos, esta marca de cáncer de timo se diagnostica fácilmente y tiene una tasa de curación excelente. Generalmente, nueve de cada diez pacientes diagnosticados sobrevivirán.
Con el carcinoma tímico tipo B2, hay una gran cantidad de linfocitos y células epiteliales que son más grandes de lo normal. Representando aproximadamente el treinta y cinco por ciento de todos los casos diagnosticados de cáncer de timo, la tasa de supervivencia no es tan alta como con el tipo B1. Seis de cada diez pacientes diagnosticados con este tipo de cáncer de timo pueden esperar sobrevivir.
Cuando hay timoma de tipo B3, la cantidad de linfocitos es extremadamente baja y las células epiteliales parecen casi normales. Sin embargo, esta forma de cáncer de timo ofrece una de las tasas de curación más bajas de cualquier tipo de timoma. Solo cuatro de cada diez pacientes pueden esperar una recuperación completa.
Sin lugar a dudas, un carcinoma tímico tipo C es la forma más mortal de este tipo de cáncer. Las células están tan alteradas en forma y tamaño que ya no tienen ningún parecido con las células normales del timo. Existe una buena posibilidad de que el cáncer ya haya comenzado a extenderse a los órganos circundantes, lo que solo complica el problema. La tasa de supervivencia con esta forma de cáncer es de alrededor de uno de cada cuatro.
Con todas las formas de cáncer de timo, la detección y el tratamiento tempranos aumentan en gran medida las posibilidades de recuperación. Si bien se pueden utilizar radiación y quimioterapia, a menudo es necesaria la extirpación quirúrgica del tumor. Afortunadamente, los métodos modernos de detección y tratamiento han aumentado en gran medida las posibilidades de supervivencia de estas y todas las formas de cáncer.