Una paradoja de Abilene ocurre cuando un grupo de personas toma la decisi?n de hacer algo que es contrario a los deseos internos de cada miembro del grupo. Esto ocurre cuando la comunicaci?n falla miserablemente. Cada miembro del grupo piensa que su propia opini?n de alguna manera no es digna o est? en contradicci?n con los otros miembros del grupo. Por lo tanto, una persona no dice lo que realmente piensa, y como resultado, el grupo sufre en su conjunto.
Una paradoja se define como una contradicci?n. La paradoja de Abilene se llama as? debido al ejemplo utilizado para describir el fen?meno por el creador de la teor?a, Jerry B. Harvey. En su libro de 1988 La paradoja de Abilene y otras meditaciones sobre la gesti?n, Harvey describe a un grupo de personas que deciden hacer un viaje a Abilene, cada uno de los cuales va porque piensa que el resto quiere ir. De hecho, ninguno de ellos quiere ir.
Los psic?logos y cient?ficos sociales pueden describir mejor la teor?a detr?s de la paradoja de Abilene como una forma de pensamiento grupal. Esto ocurre cuando los miembros de un grupo tienden a evitar sacudir el bote, por as? decirlo, y llegan a un consenso que puede o no representar los ideales u opiniones de cada miembro. El pensamiento grupal generalmente resulta en decisiones pobres o apresuradas, ya que nadie quiere analizar cr?ticamente la opini?n o declaraci?n de otro.
En aplicaciones de gesti?n, la paradoja de Abilene se utiliza como herramienta de instrucci?n. Incluso hay un breve video de ense?anza que describe el quid de la paradoja de Abilene y se utiliza en algunos seminarios de gesti?n. B?sicamente, sugiere que los miembros de un grupo deben gestionar sus acuerdos tanto como sus desacuerdos. Ense?a que en cualquier tipo de comit?, antes de tomar cualquier decisi?n, los miembros del grupo deben preguntarse unos a otros «?Vamos a Abilene?» en un intento de asegurarse de que la decisi?n se base en opiniones reales y no solo en una forma de pensamiento grupal.
La conformidad social juega un papel importante en la paradoja de Abilene. Se entiende com?nmente entre los expertos en psicolog?a que una persona puede tomar decisiones muy diferentes cuando est? en un grupo que cuando se queda solo. Las razones son variadas, pero pueden incluir querer evitar la confrontaci?n o la verg?enza. Muchos estudios psicol?gicos est?n orientados a determinar c?mo y por qu? las personas toman decisiones y c?mo var?an dentro de los entornos sociales.
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