Un lugar de trabajo hostil generalmente se define como un ambiente de trabajo que alberga un comportamiento discriminatorio o acoso. Este tipo de comportamiento no tiene que afectar a todos los empleados de una empresa; solo una persona debe verse afectada negativamente por el medio ambiente para que se considere “hostil”. En muchos aspectos, el término es algo subjetivo, y aunque suene vagamente legalista, generalmente no hay consecuencias legales o ramificaciones a menos que el comportamiento implique algún tipo de discriminación, o a menos que sea posible demostrar un abuso sistémico de poder o autoridad. La mayor hostilidad es menor, pero aún puede afectar cosas como la productividad de los empleados y el resultado final de la empresa. También puede causar problemas con la moral y la cultura corporativa general. Por estas razones, muchas compañías buscan formas de llegar a los empleados en todos los niveles para evaluar su satisfacción, y buscar formas de solucionar los problemas de hostilidad antes de que se salgan de control.
Por qué sucede
Otros nombres para un lugar de trabajo hostil pueden incluir “ambiente de trabajo intimidante”, “ambiente de trabajo abusivo” o “ambiente de trabajo ofensivo”. Hay una serie de razones por las cuales las personas pueden usar estos términos para describir situaciones de empleo, pero en la mayoría de los casos se trata de interacciones interpersonales y patrones generales de relaciones entre personas con autoridad y aquellos que son, para fines laborales, más inferiores.
Si bien un lugar de trabajo hostil puede adoptar muchas formas, algunas características comunes incluyen el abuso verbal y la ira sobre territorios o límites. La competencia excesiva, los juegos de poder, los desafíos innecesarios y el debilitamiento del trabajo de una persona también pueden ser parte de él, así como cualquier otro medio para sabotear la productividad. El acoso por motivos sexuales también puede ser parte de él. Esto incluye el uso de lenguaje sexual o discriminatorio, burla sexual o mirada agresiva, caricias no solicitadas, lenguaje inapropiado y gestos lascivos.
Inclusiones y exclusiones comunes
Clavar una definición precisa puede ser difícil en parte debido a cuán subjetivo es el asunto, así como a cuán amplio puede ser. Mucho depende de las circunstancias y de las personas involucradas. Sin embargo, de todos modos, la mayoría de los expertos y el personal de recursos humanos dicen que el término se usa mejor para describir patrones sostenidos de comportamiento problemático. No todo comportamiento negativo se considera acoso verdadero, y cosas como burlas no deseadas, comentarios aislados e incidentes únicos generalmente no entran en la definición. Esto es particularmente cierto cuando el problema proviene de una sola persona; un compañero de trabajo, por ejemplo. No llevarse bien con un compañero de trabajo puede dificultar la vida cotidiana de la oficina, pero normalmente no alcanza el umbral del acoso. Sin embargo, el comportamiento intimidante que proviene de un superior podría calificar, particularmente si sucede una y otra vez en múltiples contextos, y si ese tipo de comportamiento se refuerza en otros aspectos de la vida laboral, como en reuniones o con la participación de otros miembros del equipo .
Poniendo la culpa
A menudo es una suposición común que la hostilidad en el lugar de trabajo proviene principalmente de un jefe, empleado o compañero de trabajo. Estos son a menudo los culpables más probables, y también son algunos de los más comunes. Sin embargo, no son las únicas posibilidades. Cualquier persona involucrada o en contacto con el lugar de trabajo puede considerarse un antagonista dependiendo de las circunstancias. Los clientes, contratistas independientes, invitados o incluso proveedores externos con los que una persona tiene que trabajar pueden hacer que un lugar de trabajo sea inhóspito.
Impactos más grandes
El empleado que se siente directamente atacado o acosado suele ser la primera víctima de un lugar de trabajo hostil, y también es el más importante. Sin embargo, él o ella no suele estar solo. Los entornos de oficina negativos también pueden afectar la producción y el resultado final de la empresa. Los empleados que sienten que están siendo hostigados o atormentados sin motivo fijo pueden pasar sus horas de trabajo preocupados por la amenaza real o percibida, a menudo formulando defensas o haciendo frente de otra manera. Esto puede causar graves caídas en la productividad.
Otros observadores también pueden verse afectados indirectamente. Los espectadores que ven que una persona o grupo de personas reciben malos tratos, o incluso aquellos que escuchan rumores de ciertas divisiones o departamentos que son particularmente brutales o agravantes, pueden dejar de comunicarse tan libremente y dejar de compartir sus ideas de manera tan abierta. Este tipo de comportamiento a menudo es impulsado por un deseo de no ser notado para no ser objetivo, y generalmente no es bueno para la productividad. Cuando se corre la voz de que existe hostilidad en cierto lugar de trabajo, la empresa también puede tener dificultades para atraer a las personas adecuadas para puestos vacantes.
Ramificaciones legales
La mayoría de los lugares no tienen leyes específicas contra la hostilidad en el lugar de trabajo. Hasta cierto punto, sería difícil elaborar este tipo de leyes, ya que el comportamiento depende mucho de las impresiones y sentimientos personales. Sin embargo, esto no significa que nunca haya consecuencias legales o ramificaciones para situaciones verdaderamente atroces. En algunos casos, las circunstancias bajo las cuales se desarrolla la hostilidad pueden ser ilegales. Por ejemplo, el acoso o la intimidación que tiene lugar debido a la raza, religión, nacionalidad, edad, sexo o discapacidad de alguien pueden ser motivo de escrutinio legal y sanción. Sin embargo, para ser punible, el acoso debido a estos factores generalmente tiene que ser severo y generalizado. Por lo general, también debe ocurrir repetidamente, generalmente durante un período de varios meses o años, para que se interprete como un asunto legal grave.
Estrategias y Soluciones
Por lo general, lo mejor para los propietarios de negocios es asegurarse de que todas las oficinas y zonas de trabajo sean lugares hospitalarios donde los empleados estén relajados y libres para trabajar a su potencial. Existen diferentes formas de lograr este objetivo, pero puede incluir encuestas periódicas de satisfacción de los empleados, comunicación abierta entre líderes y trabajadores de bajo nivel, y oportunidades para que los empleados inferiores clasifiquen o revisen a sus jefes. No siempre hay una manera de prevenir la hostilidad en el lugar de trabajo, pero las empresas que hacen esfuerzos para reconocerlo, eliminarlo y promover canales positivos de comunicación a menudo tienen los mejores resultados.
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