El mejor método de diagnóstico de lesiones de rodilla es una prueba de imágenes por resonancia magnética (IRM). Esta prueba de diagnóstico se usa con frecuencia para determinar la causa del dolor de rodilla y, a menudo, los médicos la recomiendan para evaluar las lesiones de rodilla. Además de la detección por resonancia magnética, a veces se usa la cirugía laparoscópica para hacer un diagnóstico. A veces, los médicos también pueden usar radiografías, ecografías, análisis de líquidos, exámenes físicos y análisis de sangre para determinar la causa o el alcance de una lesión de rodilla.
La cirugía laparoscópica es un procedimiento exploratorio invasivo que utiliza un endoscopio y una luz para visualizar directamente el interior de la rodilla. Este procedimiento puede diagnosticar el dolor de rodilla y tratar la afección que lo está causando.
También se puede hacer un diagnóstico de lesión de rodilla con una radiografía tradicional. Si bien las radiografías son más confiables para determinar las anomalías del hueso, también pueden ayudar a hacer un diagnóstico basado en imágenes de estructuras anormales. Otro método de diagnóstico de lesiones de rodilla es la acumulación de líquido alrededor de la rodilla. A veces, en el caso de una infección u otra afección inflamatoria, la rodilla se hincha debido a la acumulación de líquido. Cuando se extrae y examina el líquido, a veces se puede determinar la causa del dolor de rodilla.
A veces, el diagnóstico de lesión de rodilla se puede realizar mediante un examen físico. El médico puede examinar y palpar visualmente la rodilla para determinar la causa del dolor o la deformidad. Con frecuencia, la artritis se puede determinar simplemente mediante un examen físico y la historia oral del paciente. Cuando el paciente le dice al médico que está experimentando dolor y rigidez en la rodilla, junto con hinchazón y enrojecimiento, el médico a veces puede hacer un diagnóstico de artritis, basándose en la información proporcionada por el paciente.
De vez en cuando, un análisis de sangre puede ser útil en el diagnóstico de una lesión de rodilla. Ciertas afecciones médicas, como la gota, pueden elevar los niveles de ácido úrico en la sangre. Aunque la gota generalmente afecta el primer dedo del pie, puede afectar cualquier articulación del cuerpo, incluida la rodilla. Además, se puede usar un análisis de sangre llamado velocidad de sedimentación para determinar si el cuerpo está atravesando un proceso inflamatorio. Este hallazgo, junto con los síntomas del dolor de rodilla, puede indicar afecciones como artritis, gota e infección en la articulación de la rodilla.
En determinadas situaciones, una ecografía puede ayudar al médico a hacer un diagnóstico de lesión de rodilla. El ultrasonido usa ondas sonoras para capturar imágenes de los órganos y otras estructuras corporales. El uso repetido de ultrasonido para diagnosticar el dolor y las lesiones de rodilla se considera seguro porque no se usa radiación ionizante. El uso excesivo de las radiografías tradicionales y las tomografías computarizadas puede suponer un riesgo de radiación para el paciente y, por lo tanto, su uso debe limitarse a cuando sea absolutamente necesario.