La poesía bizantina es cualquier poesía escrita dentro del Imperio bizantino, desde su comienzo en el año 330 dC hasta la caída de Constantinopla en 1453. En esos once siglos, muchos poemas sagrados y seculares fueron compuestos por una variedad de autores. Himnos, epigramas, panegíricos y sátiras fueron algunas de las formas de poesía más populares en el Imperio Bizantino.
Un himno es un poema religioso destinado a ser cantado. Durante el siglo V, Romanos el Melodista escribió aproximadamente 1000 himnos. Sus himnos se caracterizan por su longitud extrema y naturaleza dramática, y el canto y el diálogo antifonales se combinan para contar historias bíblicas específicas. Romanos fue uno de los primeros poetas griegos en usar acentos de énfasis para lograr el ritmo, en lugar de las sílabas cortas y largas características de la poesía griega clásica.
En el siglo VII, los cánones religiosos se pusieron de moda. Este tipo formal de poesía generalmente se compone de aproximadamente nueve himnos o cantos, cada uno con al menos tres estrofas. Los dos poetas canónicos más famosos de la poesía bizantina son Andrés de Creta y Juan de Damasco.
Los epigramas pueden ser sagrados o seculares. Tanto Georgius Pisides como Theodorus Studites escribieron epigramas sobre el cristianismo y la vida en un monasterio, mientras que Agathias escribió observaciones excesivamente embellecidas de la vida y las personas. Algunos escritores bizantinos, como Joannes Geometres, compusieron epigramas complementarios sobre santos y filósofos griegos antiguos.
La poesía bizantina también presenta varias obras de sátira, incluida una obra anónima llamada Timarion y Mazaris ‘Journey to Hades, de Mazari. Ambos poemas se refieren a la inesperada visita del protagonista al inframundo, donde la clase dominante es ridiculizada y ciertos grupos étnicos son ridiculizados. Otras sátiras muestran animales que hablan abusando verbalmente del clero y del gobierno.
Los panegíricos son lo opuesto a las sátiras. Un panegírico es un poema oficial, formal, en alabanza del emperador. En 562 dC, Paulus Silentiarius compuso un famoso panegírico para el emperador, Justiniano I, tras la finalización de Hagia Sophia, una basílica ortodoxa griega en Constantinopla.
Los poemas de mendicidad son una forma de poesía bizantina en la que el poeta se queja y le pide ayuda al lector de algún tipo. Las esposas, la comida y otros escritores son temas comunes. El poema de mendicidad más famoso es “Ptochoprodomos”, que puede haber sido escrito por Theodore Prodomos.
En el siglo XIII, la poesía mostró muchas influencias de los comerciantes e invasores de Europa occidental. Los romances caballerescos, como Kallimachos y Chrysorrhoe, fueron muy populares. La única epopeya heroica del Imperio Bizantino, Digenis Akritas, probablemente fue escrita al mismo tiempo, a pesar de que se trata de conflictos anteriores.