Un costado, u hoja ancha, es una forma de comunicación escrita que generalmente está diseñada para publicarse en un lugar público. Tradicionalmente, un costado contiene una mezcla de texto e imágenes, con una gran línea de texto primario para atraer la atención del espectador. Durante el apogeo de la banda ancha, desde el siglo XVII hasta principios del siglo XX, el medio visual se utilizó para transmitir información, emitir proclamaciones, hacer declaraciones revolucionarias o publicar la letra de la poesía y las canciones. Algunos artistas todavía crean costados, aunque han sido suplantados en gran medida por carteles brillantes en el mundo de la publicidad.
Por lo general, un costado se imprime con letras móviles en una tipografía sobre papel de gran tamaño. El costado está compuesto para crear un fuerte impacto visual, generalmente con varias líneas de texto grande como “¡Atención trabajadores!” lo que atraerá la vista. Cuando el lector se acerca al lado ancho, las fuentes más pequeñas transmiten información o presentan un manifiesto. Algunos costados tradicionales también se ilustraron con pequeños grabados simples. Si bien el lado ancho puede ser muy artístico, también está diseñado para ser fácilmente legible, y los costados generalmente se escribieron en un lenguaje simple y claro para que las personas de cualquier nivel educativo o de clase pudieran leerlos.
Los usos típicos de un lado amplio incluyen hojas informativas sobre personas buscadas por las autoridades, proclamas oficiales del gobierno, ediciones especiales de periódicos, propaganda revolucionaria, parodias, poesía y canciones. En los Estados Unidos, el lado más famoso de la historia es la primera versión ampliamente distribuida de la Declaración de Independencia, que se imprimió en una sola hoja de papel de gran tamaño para que pudiera publicarse en público para que todos la vean. En muchas ciudades y pueblos, se reservó un gran espacio público para la exhibición de costados para que los ciudadanos pudieran recopilar información y leer sobre temas de interés en una ubicación central.
Un costado se distingue de un póster porque generalmente está lleno de información. Por ejemplo, a fines del siglo XX, cuando los carteles reemplazaban en gran medida a los costados, un cartel que anunciara una huelga o protesta contendría imágenes y una pequeña sección de texto que indica quién protesta y cuándo. En términos generales, la mayoría del espacio en el papel estaría lleno de texto, explicando las quejas de los manifestantes y la historia del movimiento, así como la fecha y hora de la protesta. Un costado es como una pequeña encapsulación de un problema, mientras que un póster supone al menos una comprensión tópica.
En el arte moderno, el costado a veces se usa como medio artístico. Algunos poetas producen amplios lados de su trabajo, mientras que otros artistas usan el lado ancho para emitir manifiestos y mostrar sus habilidades de tipografía. En el caso del arte moderno, el lado ancho puede ser minimalista, con una pequeña cantidad de texto, a menudo en una variedad de colores. La idea detrás del arte moderno es el impacto visual y una declaración artística, en lugar de la transmisión de información.