La polidipsia psicógena es una afección en la que los pacientes tienen una necesidad incontrolable de beber cantidades excesivas de agua. El término polidipsia se refiere a beber demasiada agua, y el término psicógeno se refiere al hecho de que el deseo de beber agua proviene de un trastorno mental. Los síntomas incluyen aumento de la sed, aumento de la micción, náuseas, vómitos, confusión y convulsiones. El tratamiento de la afección se basa en restringir la ingesta de líquidos del paciente afectado. Es importante diferenciar la afección de otras enfermedades que pueden imitarla, ya que los tratamientos pueden variar.
Los pacientes afectados por polidipsia psicógena suelen tener otras afecciones psiquiátricas coexistentes, como esquizofrenia, trastorno bipolar o depresión. La razón por la que los pacientes afectados por el trastorno desarrollan una sed insaciable no se comprende bien, pero se cree que se debe a los desequilibrios neuroquímicos asociados con sus afecciones psiquiátricas subyacentes. Los pacientes con la afección generalmente beben más de 2.6 galones (10 litros) de líquido al día.
Los síntomas de la polidipsia psicógena pueden variar. A menudo, los pacientes tratan de ocultar el hecho de que están bebiendo tanto líquido, por lo que otras personas a su alrededor pueden no darse cuenta de que están bebiendo tanta agua. Si la afección continúa durante un período prolongado, los pacientes pueden desarrollar una afección llamada hiponatremia, que es un desequilibrio electrolítico en el que la concentración de sodio en la sangre es demasiado baja. Los síntomas de esto pueden incluir náuseas, vómitos, dolor de cabeza, confusión o incluso convulsiones. Otros síntomas de la polidipsia psicógena incluyen aumento de la micción y síntomas psiquiátricos.
El proceso de diagnóstico de un paciente con polidipsia psicógena incluye obtener un historial detallado, determinar si existen trastornos psiquiátricos subyacentes, conocer qué medicamentos está tomando el paciente y realizar pruebas de laboratorio. Los pacientes con la afección a menudo desarrollan niveles bajos de sodio en la sangre. También producen grandes cantidades de orina diluida. El diagnóstico se confirma mediante una prueba de restricción de agua monitoreada, en la que los pacientes tienen prohibido beber nada. Si la concentración de sodio en la sangre aumenta después de prohibir que los pacientes beban, se puede confirmar el diagnóstico.
Es importante diferenciar la polidipsia psicógena de otras afecciones médicas que pueden causar anomalías de laboratorio similares. El síndrome de secreción inapropiada de hormona antidiurética (SIADH) también puede hacer que un paciente desarrolle niveles bajos de sodio en la sangre. En esta condición, sin embargo, típicamente hay una mayor cantidad de sodio en la orina, y la hiponatremia generalmente no se resuelve inmediatamente al restringir el acceso a los líquidos. Otras condiciones que pueden imitar la polidipsia psicógena incluyen intoxicación por éxtasis, pseudohiponatremia e hiponatremia asociada al ejercicio.