La política conservadora son los puntos de vista y las prácticas de los políticos conservadores. Aunque la política conservadora puede diferir en países de todo el mundo, hay algunas características que se aplican a todos los conservadores. Los conservadores tradicionalmente reconocen los ideales de la política de derecha, determinados por su posición en el espectro político. En general, los conservadores promueven la continuación de los valores e instituciones «tradicionales». La política conservadora a menudo se puede dividir en categorías más específicas, incluido el conservadurismo social, fiscal y religioso.
Los conservadores pertenecen al lado derecho del espectro de actitudes políticas, a la izquierda de los reaccionarios. Por lo general, están satisfechos con el statu quo en la gobernanza o algunos pueden apoyar políticas regresivas. El conservadurismo rechaza los principios del liberalismo, evitando la mayoría de los ideales progresistas sobre cambiar la sociedad. Incluso si algunos conservadores adoptan puntos de vista revolucionarios de la época, como la igualdad de género, lo más probable es que no apoyen la adopción de medidas radicales para lograr la igualdad.
A Edmund Burke (1729-1797) se le suele llamar el padre de la política conservadora moderna. Burke era miembro del Partido Whig en la Cámara de los Comunes de Gran Bretaña. Habló extensamente sobre las revoluciones en Estados Unidos y Francia, apoyando la revolución estadounidense porque señaló que los colonos se rebelaron porque los ingleses no reconocieron derechos ya establecidos en la ley. La revolución en Francia, creía, intentaba luchar por derechos que nunca existieron para los ciudadanos franceses. Burke apoyó principalmente la autoridad gubernamental y aceptó la división entre la clase dominante de élite y la clase baja.
La política conservadora representa más de cerca el mantenimiento del status quo que las ideologías políticas de izquierda. Por ejemplo, en los Estados Unidos, los conservadores apoyan una sociedad capitalista y los derechos descritos en la Constitución. En Gran Bretaña, los conservadores aprueban el actual sistema parlamentario de gobierno. Lo más probable es que los conservadores israelíes defiendan las fronteras y la política actuales hacia los territorios palestinos. Algunos conservadores pueden incluso tener puntos de vista regresivos, lo que sugiere que la sociedad y el gobierno adoptan los puntos de vista y prácticas comunes de tiempos históricos anteriores.
Los conservadores de derecha tienden a sospechar de las ideologías políticas de izquierda. Si bien ambos grupos pueden apoyar la libertad, tienen diferentes enfoques para analizar y formular políticas para lograrla. Los progresistas pueden ver la gobernanza y la condición humana desde un punto de vista racionalista, mientras que los conservadores suelen referirse a las tácticas probadas y verdaderas de la historia para respaldar sus afirmaciones.
Internacionalmente, la política conservadora no es monolítica. Algunos académicos políticos sostienen que los conservadores en Europa son más progresistas que los de Estados Unidos. Los conservadores también pueden estar en desacuerdo con sus contrapartes en otros países. Por ejemplo, los conservadores en Francia pueden no estar de acuerdo con los partidos políticos pro-establishment en Irán. Los conservadores también pueden estar en desacuerdo dentro de las fronteras de los estados nacionales. Aunque los conservadores generalmente apoyan al Partido Republicano en los Estados Unidos, los conservadores tradicionales luchan con los neoconservadores modernos en ciertos temas.