La podencefalia es una condición poco común caracterizada por la aparición de pequeños quistes en el hemisferio cerebral. Este trastorno cefálico puede ser causado por anomalías en el desarrollo fetal o infantil, y su gravedad puede variar. Algunos pacientes están gravemente discapacitados por la porencefalia, mientras que otros pueden llevar una vida relativamente normal a pesar de los agujeros en sus cerebros. Clásicamente, la porencefalia se diagnostica cuando un bebé presenta anomalías neurológicas.
Más comúnmente, la porencefalia es causada por anomalías en el desarrollo del cerebro de un recién nacido. Si un bebé sufre un derrame cerebral o desarrolla una infección en el cerebro, puede causar una lesión destructiva que se enquista cuando el cerebro intenta protegerse. Con el tiempo, el quiste se recubre con tejido liso y se llena de líquido cefalorraquídeo. Las anomalías durante el desarrollo fetal también pueden conducir al desarrollo de uno o más quistes en el cerebro.
Los síntomas de la porencefalia varían según la ubicación del quiste o quistes y su tamaño. Pueden ocurrir problemas físicos como falta de tono muscular, parálisis y convulsiones, junto con retrasos en el desarrollo, especialmente con el desarrollo del lenguaje. El paciente también puede no prosperar como resultado de la porencefalia. Cuando se observan estos síntomas, un pediatra puede solicitar estudios de imágenes médicas del cerebro y derivar al paciente a un neurólogo pediatra que se especialice en trastornos neurológicos en niños y bebés.
Es importante monitorear a los bebés para detectar cualquier signo de desviación de los hitos de desarrollo esperados. Si bien se espera alguna variación del promedio y no es motivo de preocupación, las variaciones radicales o los signos de anomalías neurológicas son motivo de preocupación, y los padres no deben tener miedo de compartir sus preocupaciones con un pediatra. Un médico preferiría que le llamaran la atención sobre problemas tempranos que ver a un paciente cuando los problemas se han vuelto mucho más graves porque los padres retrasaron el tratamiento por timidez.
Debido a que el daño al cerebro ya está hecho, la porencefalia no se puede curar. Sin embargo, se pueden usar una variedad de técnicas para controlar los síntomas, que incluyen fisioterapia, terapia del habla y medicamentos para minimizar las convulsiones. La atención de apoyo adecuada puede ayudar a un paciente con porencefalia a llevar una vida normal y activa, pero los padres generalmente deben ser defensores proactivos de sus hijos para asegurarse de que reciban la atención y el apoyo que necesitan. Los padres no deben culparse a sí mismos si se desarrolla porencefalia en un niño; por lo general, no hay nada que se pueda hacer para prevenirlo, más allá de recibir un tratamiento temprano para los accidentes cerebrovasculares y las infecciones para reducir el daño causado por estos problemas médicos.