La presbicia es una condición, causada por el envejecimiento, en la que a las personas les resulta difícil leer palabras pequeñas a distancias cortas o trabajar en la computadora durante largos períodos de tiempo. La afección a veces se denomina síndrome del brazo corto, porque los pacientes a menudo deben empujar la letra pequeña a la distancia de un brazo para poder leerla. Cuando los adultos tienen cuarenta años, el cristalino del ojo comienza a tener dificultades para adaptarse, o en otras palabras, para cambiar su distancia de enfoque. Esto se debe al engrosamiento gradual de la lente que crea menos flexibilidad.
Los síntomas de la presbicia incluyen dificultad para ver los contrastes entre pequeños fragmentos de texto, la necesidad de una mayor iluminación para leer o trabajar de cerca, como coser, y la sensación de que los ojos están cansados o tensos después de leer durante cortos períodos de tiempo. Prácticamente todos los adultos mayores de cuarenta experimentan algunos o todos los síntomas de la presbicia. Afortunadamente, existen varios tratamientos para la afección. Usar anteojos, lentes de contacto o someterse a una cirugía con láser puede reducir el impacto de la presbicia en la vida.
Si hay otra discapacidad visual, los anteojos bifocales brindarán a las personas con presbicia una forma de abordar la discapacidad visual adicional en la mitad superior de las lentes. Mirar por la parte inferior de los anteojos corregirá los problemas de visión al leer o al trabajar de cerca. Hay una clara delimitación para el usuario entre las distintas fortalezas de las lentes.
Los lentes de adición progresiva son un tipo más nuevo de bifocales sin una línea clara. A medida que el ojo escanea la lente de estos anteojos, la fuerza de la lente cambia lentamente. Se cree que los lentes de adición progresiva son más fáciles de usar y menos desorientadores, ya que uno cambia el enfoque por etapas en lugar de abruptamente.
Aquellos con presbicia que no tienen otros problemas de la vista pueden simplemente optar por anteojos para leer. La ventaja de los anteojos para leer es que no es necesario usarlos todo el tiempo, sino que solo se pueden usar cuando sea necesario. Aunque el término gafas para leer implica que estas lentes se usan para leer, también se pueden usar para enfocarse en trabajos de primer plano de cualquier tipo.
Si los anteojos no le resultan atractivos, hay dos tipos de lentes de contacto disponibles para corregir la presbicia. Los lentes multifocales funcionan como bifocales, proporcionando dos puntos de enfoque. Las lentes de monovisión funcionan de manera muy diferente. Un ojo está equipado con una lente para abordar la distancia, mientras que la lente de contacto del otro ojo tiene una fuerza completamente diferente para abordar la presbicia. A algunas personas no les gusta la sensación de monovisión y sienten náuseas o mareos al usar estas lentes. Dado que los ojos ya no tienen capacidad estereoscópica debido a la diferente fuerza de las lentes, la percepción de la profundidad puede verse afectada negativamente.
Existen alternativas quirúrgicas a los anteojos y lentes de contacto. Las técnicas de cirugía Lasik, con un tiempo de inactividad mínimo después de la cirugía, producen un efecto de monovisión. Es aconsejable que cualquier persona que esté considerando Lasik pruebe los lentes de monovisión durante algunas semanas antes de someterse a cambios permanentes en los ojos mediante cirugía láser.
En 2004, la FDA aprobó una nueva técnica, la queratoplastia conductiva, para el tratamiento de la presbicia. En esta cirugía, la energía radiofrecuente encoge la córnea, lo que resulta en el alargamiento del cristalino. Esta cirugía tiene los mismos efectos que Lasik, por lo que quienes estén considerando la queratoplastia deben estar seguros de que pueden hacer frente a la monovisión. Si la monovisión demuestra ser una alternativa aceptable para hacer frente a la presbicia, la cirugía en sí solo dura tres minutos y tiene una tasa de éxito del 98% a los 12 meses.
Si desea probar métodos más naturales para corregir la presbicia, hay un par de sugerencias. Muchos herbolarios recomiendan tomar el suplemento luteína, que puede prevenir la presbicia además de brindar salud general a los ojos. La luteína también es abundante en verduras y yemas de huevo.
Algunos optometristas creen que los ejercicios oculares aumentan la agudeza visual y pueden disminuir o eliminar la presbicia. Ambos métodos naturales ofrecen evidencia anecdótica para respaldar sus afirmaciones de éxito. Sin embargo, no se ha demostrado científicamente que tomar luteína ni realizar ejercicios oculares corrijan los problemas de visión.