La presión ocular alta es una afección médica grave caracterizada por un aumento de la presión intraocular que puede provocar ceguera. Es posible que algunas personas tengan presión ocular alta, comúnmente conocida como glaucoma, y permanezcan asintomáticas, lo que significa que no experimentan síntomas discernibles. Aunque el daño causado por esta afección progresiva es irreversible, el tratamiento generalmente implica la administración de medicamentos para reducir la presión ocular y prevenir la progresión de la enfermedad. Las personas cuyo glaucoma no responde al tratamiento pueden requerir cirugía para reducir la presión ocular.
El glaucoma ocurre cuando la presión intraocular dentro del globo ocular aumenta y causa un daño irreversible al nervio óptico. El humor acuoso es un lubricante natural que se produce dentro del globo ocular. A medida que se crea el humor acuoso, el exceso de líquido se filtra a través de una red de conductos de drenaje ubicados en la parte frontal del ojo. Es cuando el sistema de filtrado, conocido como red trabecular, se obstruye o se deteriora de otra manera, es posible que el humor acuoso se acumule y aumente la presión intraocular.
Hay diversos grados en los que puede presentarse una presión ocular elevada que dependen por completo de la tasa de drenaje del humor acuoso. Con frecuencia, el glaucoma puede desarrollarse como resultado de conductos estrechos o abultados dentro de la red debido a la formación natural del ojo. Algunas formas de glaucoma pueden ser inducidas por una circulación alterada causada por la existencia de aterosclerosis que restringe el flujo sanguíneo al nervio óptico. Otras presentaciones glaucomatosas pueden resultar de bloqueos de la red inducidos por la acumulación de gránulos de pigmento, como se puede diagnosticar en individuos muy activos físicamente, como los atletas.
Un diagnóstico de presión ocular alta generalmente se realiza después de un examen ocular completo realizado por un oftalmólogo o un oculista. Las personas generalmente se someterán a una serie de pruebas para evaluar el alcance de su campo de visión y la presión intraocular de sus ojos. También se puede evaluar el estado del nervio óptico para detectar signos de daño que pueden ocurrir con un aumento de la presión del líquido ocular.
Debido a la naturaleza progresiva del glaucoma, los síntomas suelen aparecer en etapas. La manifestación y la gravedad de los síntomas de un paciente generalmente dependen del tipo de glaucoma que pueda tener. Las personas con glaucoma de progresión lenta a menudo pueden experimentar una reducción en su visión periférica que gradualmente da paso a una visión de túnel más pronunciada. Cuando los síntomas son de inicio agudo, las personas pueden experimentar molestias oculares de moderadas a graves acompañadas de vómitos y náuseas. Los signos adicionales pueden incluir irritación ocular, enrojecimiento y cambios en la visión.
El daño al nervio óptico inducido por síntomas de hipertensión ocular es irreversible; por lo tanto, el tratamiento se centra en reducir la presión intraocular y ralentizar la progresión de la enfermedad. En la mayoría de los casos, si la presión ocular alta se diagnostica temprano, se puede prevenir la pérdida de la visión. Con frecuencia se recetan gotas para los ojos medicinales diseñadas para reducir la producción y facilitar el drenaje del humor acuoso. A algunas personas se les pueden administrar medicamentos orales adicionales para ayudar a reducir la presión del líquido ocular cuando las gotas oculares medicadas no son suficientes. También se pueden realizar procedimientos quirúrgicos para reducir la presión ocular y facilitar el drenaje del humor acuoso en personas con síntomas glaucomatosos persistentes de moderados a graves.