La propina a las vacas es una actividad rural legendaria en la que las personas intentan tumbar a una vaca dormida. Si bien se pueden encontrar numerosos informes de aventuras de cría de vacas diseminadas por Internet, el hecho es que la cría de vacas es una actividad prácticamente imposible, y muchas personas con experiencia en ganado sugieren que la cría de vacas es una leyenda urbana. Si bien los residentes de la ciudad pueden encontrar la idea fantasiosa e incluso plausible, hay una serie de obstáculos para esta actividad, entre los cuales se encuentra que muchas vacas duermen acostadas.
Según la leyenda, las vacas duermen de pie, lo que permite acercarse sigilosamente a una vaca y empujarla. Mientras que las vacas son capaces de dormir de pie, y algunas lo hacen, son extremadamente difíciles de escabullirse. Al igual que otros ungulados, el ganado ha desarrollado sentidos muy agudos para estar preparado para posibles ataques de depredadores. El enfoque por sí solo sería suficiente para despertar a la vaca, y la presión en el lado de la vaca en un intento de inclinar al animal seguramente alertaría a la vaca sobre las travesuras.
También hay una cuestión simple de física. Las vacas tienen un centro de gravedad muy bajo, lo que significa que se necesita una fuerza tremenda para derribar a una vaca en pie. Especialmente si la vaca se despertara durante el proceso, la situación podría ponerse fea, ya que la mayoría de las vacas no aprecian ser hostigadas. Los posibles volcadores de vacas probablemente se encontrarían sujetos a algunas patadas desagradables, o una emisión repentina, ya que el ganado orina y defeca cuando está nervioso o molesto.
Para que funcione la propina de las vacas, uno tendría que encontrar una vaca durmiendo en una posición de pie, y se requerirían al menos dos personas muy fuertes y pesadas. Lo más probable es que la vaca tenga que estar gravemente enferma para poder permanecer dormida o lo suficientemente letárgica como para permitir que se ladee, y el animal podría sufrir lesiones graves por la caída.
Periódicamente, las personas intentan dar vueltas a las vacas, y a menudo se lesionan. Es probable que la tasa de lesiones sea inusualmente alta porque se proponen muchas expediciones de inflexión de vacas mientras las personas están bajo la influencia del alcohol, por lo que su juicio y sus tiempos de reacción se ven afectados. Las personas a menudo son heridas por sus posibles víctimas o por ganado protector, especialmente toros, que sienten una amenaza para el rebaño y el ataque. Algunos incluso han resultado heridos por los agricultores que han respondido a la conmoción con una carga de tiro de aves bien colocada.