El Ilex opaca es una especie de ?rbol de hoja perenne, tambi?n conocido como el acebo americano. Originario de la parte sureste de los Estados Unidos, el ?rbol alcanza una altura madura m?xima de hasta 50 pies (unos 15 metros) en su entorno nativo, aunque los ?rboles del paisaje son generalmente mucho m?s peque?os. Sus hojas verdes y bayas rojas brillantes a menudo se usan en decoraciones navide?as, como coronas y guirnaldas.
Tambi?n conocido como acebo de dunas, acebo de Navidad y acebo de matorral, el Ilex opaca se puede encontrar creciendo salvaje en los estados de EE. UU. Al sur de Delaware. Generalmente, cuanto m?s al sur se encuentran los ?rboles, m?s grandes se vuelven. Los ?rboles tienen una tasa de crecimiento relativamente lenta y son muy tolerantes a las zonas sombreadas; a menudo se encuentran creciendo entre y debajo de ?rboles m?s grandes, como los pinos.
El ?rbol tiene hojas cori?ceas similares a las de otros tipos de acebo. Las hojas son de hoja perenne, de color opaco, de aproximadamente 3.5 pulgadas (8.8 cm) de largo, y est?n sostenidas por un laberinto de ramas torcidas. Las flores aparecen a fines de la primavera, generalmente en junio, y son peque?as y blancas. Los ?rboles masculinos y femeninos son f?ciles de distinguir durante el tiempo en que florecen, ya que las flores femeninas florecen en un tallo y las flores masculinas florecen en racimos. Como los ?rboles son masculinos o femeninos, se debe plantar m?s de uno en el ?rea para la fertilizaci?n; La formaci?n de las bayas distintivas del acebo solo ocurre si ha habido polinizaci?n.
Despu?s de que florecen las flores, la hembra Ilex opaca polinizada forma peque?as bayas rojas que en realidad son las semillas. Estas bayas y las hojas perennes son una imagen popular para Navidad, y las bayas permanecen en los ?rboles incluso en ?reas con inviernos fr?os y nevados. Por lo general, no son apetitosos con los ciervos u otros animales, y pueden hacer ?rboles con acento atractivo que dan color a lo que ser?a un paisaje blanco.
Estos ?rboles de crecimiento lento tienen una larga vida ?til, y se han encontrado espec?menes que tienen m?s de 100 a?os. Ha habido algunos casos en los que las ?reas se han limpiado casi sin ?rboles de acebo debido a la conveniencia de sus ramas para la decoraci?n de invierno. Se han aprobado leyes en algunos estados de EE. UU. Para proteger los ?rboles silvestres, y esto ha permitido que florezca la Ilex opaca.
La Ilex opaca ha sido hibridada para formar varios cultivares. Algunas tienen hojas de un verde m?s oscuro que la planta madre, y otras tienen bayas amarillas en lugar de rojas. Dado que estas bayas son una caracter?stica tan deseable del ?rbol, algunos cultivares se han creado para tener m?s bayas que el original original. La mayor?a de los ?rboles seleccionados como plantas de paisaje son uno de los cultivares hibridados.