Un papiloma del plexo coroideo es un crecimiento no canceroso dentro de la sección del cerebro que produce líquido cefalorraquídeo (LCR). La mayoría de los papilomas son muy pequeños y no causan síntomas notables, pero un tumor grande o anormal puede aumentar la producción de LCR y provocar una presión excesiva en el cráneo. La afección se observa con mayor frecuencia en bebés y niños menores de cinco años, pero es posible que un papiloma del plexo coroideo de crecimiento lento no sea detectable hasta la edad adulta. La cirugía es necesaria cuando un papiloma causa síntomas para eliminar la masa y drenar el exceso de líquido del cerebro.
El tejido del plexo coroideo se encuentra en los ventrículos del cerebro, tubos que transportan el líquido cefalorraquídeo por todo el cerebro y la médula espinal. En cantidades normales, el líquido cefalorraquídeo proporciona amortiguación y protección para el delicado tejido cerebral. Sin embargo, si se desarrolla un tumor benigno en el tejido, las células hiperactivas comienzan a producir demasiado LCR. El líquido puede ejercer presión sobre el cerebro y provocar una serie de síntomas incómodos.
Un papiloma grande del plexo coroideo puede hacer que un bebé o un adulto experimente dolores de cabeza crónicos y episodios frecuentes de náuseas y vómitos. Un bebé puede estar muy irritable e incapaz de tolerar la alimentación, y su cabeza puede agrandarse a medida que aumenta la producción de líquido. Los niños y los adultos a menudo experimentan confusión y dificultad para mantener el equilibrio al pararse o caminar.
Un neurocirujano puede buscar un papiloma del plexo coroideo realizando una serie de pruebas de diagnóstico. Las radiografías y las tomografías computarizadas pueden revelar un crecimiento, y una punción lumbar puede confirmar la presencia de un exceso de LCR. Una vez que se descubre un tumor, un cirujano puede extraer una pequeña muestra de tejido para asegurarse de que no sea canceroso.
Los medicamentos y el reposo en cama pueden aliviar algunos síntomas relacionados con un papiloma del plexo coroideo, pero casi siempre se recomienda la cirugía para prevenir problemas a largo plazo. Primero, se inserta una derivación en el cráneo y se dirige a la cavidad abdominal para drenar el exceso de LCR. Luego, un equipo de neurocirujanos puede realizar un delicado procedimiento para localizar y extirpar la masa. Después de la cirugía, un paciente generalmente necesita permanecer en el hospital durante varios días para que los médicos puedan monitorear la recuperación y asegurarse de que los síntomas no regresen.
Un papiloma del plexo coroideo rara vez se vuelve maligno y amenaza con extenderse a otras partes del cerebro y la médula espinal. Si se detecta una neoplasia maligna durante las pruebas de diagnóstico o la cirugía, los médicos deben considerar medidas de tratamiento adicionales. Es posible que se necesite una combinación de quimioterapia, radiación, cirugía y medicamentos para combatir un tumor en expansión. El pronóstico de un paciente depende de qué tan temprano se descubre el cáncer y qué tan extendido se ha vuelto antes de que se inicie el tratamiento.