Un examen de glucosa se usa para medir la cantidad de glucosa o azúcar en sangre en el cuerpo. En la mayoría de los casos, una prueba de detección no es una herramienta que ofrezca un diagnóstico definitivo de un problema. Si una prueba de detección de glucosa indica que los niveles de azúcar en sangre están elevados, un médico puede realizar más pruebas para diagnosticar con mayor precisión la causa.
Normalmente, durante el proceso de digestión de los alimentos, se produce un tipo de azúcar conocido como glucosa. El cuerpo usa la glucosa como fuente de combustible y generalmente se almacena en las células del hígado, la grasa y los músculos. Para controlar y distribuir la cantidad de glucosa en el torrente sanguíneo, el páncreas produce una hormona conocida como insulina. Cuando los niveles de glucosa en la sangre son constantemente altos, a una persona se le puede diagnosticar diabetes.
Cuando un paciente presenta síntomas o factores de riesgo de diabetes, comúnmente se realizará un examen de glucosa. Una prueba de detección generalmente incluirá un análisis de sangre para medir la cantidad de glucosa en el torrente sanguíneo. Esta prueba se puede realizar de varias formas. Se le puede pedir al paciente que se haga una prueba de azúcar en sangre en ayunas, en la que no se consumirán alimentos durante un período de tiempo determinado antes de la prueba. Otro tipo de detección de glucosa es una prueba de glucosa aleatoria que se puede realizar en cualquier momento, independientemente del consumo de alimentos.
Algunas personas pueden desarrollar prediabetes, lo que significa que hay signos de que la diabetes puede desarrollarse en un futuro próximo. Por lo general, una persona con prediabetes tiene un nivel de glucosa en sangre más alto de lo normal, pero no lo suficientemente alto como para ser diagnosticado con diabetes. Por lo general, el médico encontrará el aumento de glucosa en sangre después de que el paciente se haya sometido a un examen de glucosa. Además de una prueba de glucosa en sangre, se puede realizar un análisis de glucosa en orina para medir la cantidad de glucosa en la orina.
Las personas con diabetes pueden ser diagnosticadas con diabetes tipo 1 o tipo 2. La diabetes tipo 1 ocurre cuando no hay insulina o el páncreas produce muy poca. En las personas con diabetes tipo 2, las células se han vuelto resistentes a la insulina que se produce, lo que hace que la glucosa se acumule en el torrente sanguíneo. Este es el tipo de diabetes más común.
Una prueba de hemoglobina glucosilada o una prueba de hemoglobina A1c es una prueba de detección de glucosa que se usa para medir qué tan bien se está controlando la diabetes con el tiempo. Este examen de azúcar en sangre generalmente proporcionará una medición promedio de los niveles de glucosa en el transcurso de varias semanas o meses. En las personas con diabetes, esta prueba indicará si es posible que se necesiten medidas adicionales para controlar la afección.
A las mujeres embarazadas también se les puede diagnosticar un tipo de diabetes que dura solo durante los meses de embarazo, conocida como diabetes gestacional. Se puede usar una prueba de tolerancia a la glucosa oral para hacer este diagnóstico. Después de ayunar durante un tiempo determinado, a la mujer se le administrará glucosa para que la consuma. Por lo general, se extraerá sangre varias veces en el transcurso de varias horas durante esta prueba de detección de glucosa.
Los diabéticos deberán controlar continuamente los niveles de azúcar en sangre para garantizar que sus niveles de glucosa en sangre permanezcan dentro de un rango normal. La mayoría de la diabetes tiene un mecanismo para realizar pruebas de glucosa en casa. Una persona sospechosa de tener diabetes debe consultar con un médico de inmediato. La diabetes puede poner en peligro la vida si no se trata adecuadamente. Un profesional de la salud puede decidir la mejor prueba de detección de diabetes y asesorar sobre la forma de tratamiento más adecuada si se diagnostica diabetes.