La psicolog?a de la salud, tambi?n llamada medicina del comportamiento o psicolog?a m?dica, es una rama de estudio que examina la interrelaci?n entre la biolog?a, los factores sociales y el comportamiento. Mientras que el m?dico trata una enfermedad, un psic?logo de la salud en ejercicio querr?a saber m?s sobre la persona que padece la enfermedad. Es posible que quieran comprender sus antecedentes educativos o socioecon?micos, los comportamientos que podr?an influir en la enfermedad, como el cumplimiento de la medicaci?n, y las razones biol?gicas de la enfermedad. Al analizar la enfermedad en el contexto de los llamados factores biopsicosociales, la psicolog?a de la salud tiene como objetivo ayudar a mejorar el calor en general.
Un psic?logo de la salud es, ante todo, un psic?logo, generalmente con un doctorado en psicolog?a. En la actualidad, existen numerosas escuelas que ofrecen especializaci?n en psicolog?a de la salud e incluso los programas de pregrado pueden ofrecer una clase o dos sobre el tema. Lo que postula la psicolog?a de la salud es que el tratamiento o la prevenci?n de la enfermedad debe tener en cuenta el panorama general de los comportamientos, pensamientos y posici?n social de la persona.
La psicolog?a de la salud podr?a explicarse mejor con el concepto de adicci?n al tabaquismo. Una persona adicta a la nicotina es f?sicamente adicta y sufrir? s?ntomas de abstinencia si deja de fumar. Este es solo un aspecto de la adicci?n a fumar.
El fumador tambi?n es psicol?gicamente adicto a fumar. El fumador obtiene recompensas, aunque sean temporales, de cada cigarrillo. Puede ofrecer un momento para relajarse, darle a la persona la oportunidad de enfriarse o ayudar a suprimir el apetito. El fumador tambi?n puede tener una conducta adicta a fumar, especialmente si ha fumado durante mucho tiempo, lo que significa que ha acumulado ciertas rutinas relacionadas con el h?bito de fumar, como fumar despu?s de la cena o fumar en el autom?vil. Por ?ltimo, la forma en que la persona se relaciona culturalmente con el tabaquismo es importante. Los estudios en sociolog?a, por ejemplo, muestran una mayor aceptaci?n del tabaquismo entre las personas con menos educaci?n y un nivel socioecon?mico m?s bajo.
Para el psic?logo de la salud, todos estos factores deben abordarse si desea que una persona deje de fumar. Debe abordar la adicci?n f?sica, la adicci?n psicol?gica, los comportamientos a largo plazo y el punto de vista de la persona sobre el tabaquismo. Es probable que no tenga ?xito intentar que la persona deje de fumar abordando solo una de estas cosas. Un fumador puede usar un parche de nicotina para ayudar a abordar la adicci?n f?sica, pero si su sentimiento general acerca de fumar es que no es algo malo, su tasa de ?xito ser? m?nima. Adem?s, si los comportamientos centrados en el tabaquismo no se modifican o no existen recompensas alternativas por dejar de fumar, es probable que dejar de fumar no tenga ?xito.
De esta manera, la psicolog?a de la salud se dirige a la persona en su totalidad, m?s que a una condici?n de salud. La condici?n de salud es siempre un s?ntoma de la persona en su totalidad, m?s que un evento aislado. La salud tiene tanto que ver con el ser social y emocional como con la enfermedad.
La psicolog?a de la salud tiene numerosas aplicaciones. Los psic?logos de la salud pueden trabajar en un contexto de investigaci?n, buscando formas de abordar mejor los factores sociales y psicol?gicos de la enfermedad. Es posible que vea folletos sobre c?mo dejar de fumar que enfatizan no solo dejar de fumar, sino que tambi?n brindan consejos sobre formas de tener ?xito que incluyen modificaciones de comportamiento.
La psicolog?a de la salud en la investigaci?n tambi?n puede examinar la forma en que los m?dicos y los pacientes interact?an, y la probabilidad de que un paciente siga los consejos de un m?dico o incluso comprenda lo que el m?dico tiene que decir. Tambi?n pueden estudiar formas en las que se pueden ense?ar modelos de comportamiento saludable a diferentes grupos de personas. Por ejemplo, la forma en que se dirige a los adolescentes sobre el tema de la educaci?n sexual probablemente tenga un efecto en su comprensi?n del sexo, el control de la natalidad, la abstinencia y la prevenci?n de enfermedades, y su comportamiento sexual.
La psicolog?a de la salud tiene amplias aplicaciones en la pr?ctica cl?nica. Los psic?logos de la salud trabajan junto con otros miembros del campo m?dico y de la salud mental en instalaciones para pacientes hospitalizados, centros de rehabilitaci?n de drogas y alcohol y en centros m?dicos dedicados al tratamiento de ciertas enfermedades como el c?ncer. Es com?n escuchar el t?rmino enfoque «mente / cuerpo». Esta es la competencia del psic?logo de la salud, que se da cuenta de que la mente afecta definitivamente al cuerpo.
En la investigaci?n, la pr?ctica cl?nica, la docencia y tambi?n en el desarrollo de pol?ticas p?blicas, los psic?logos de la salud son activos. Con el enfoque cuerpo-mente, la psicolog?a de la salud se centra en la salud general de cada individuo. La esperanza, al igual que con la ecolog?a de la salud, es que una mayor comprensi?n de la persona en su totalidad conduzca a una mejor salud y fomente un comportamiento mental / corporal saludable.