La púrpura trombocitopénica idiopática (PTI) es una afección médica en la que, sin razón conocida, la sangre no se coagula como debería. El hecho de que la sangre no se coagule correctamente es el resultado de una cantidad baja de plaquetas en la sangre. Las plaquetas son células sanguíneas que circulan en los mamíferos y son responsables de la coagulación de la sangre. Si uno no posee suficientes plaquetas, la coagulación no ocurrirá o se retrasará. La falta de coagulación de la sangre puede provocar un sangrado excesivo, lo que lleva a la púrpura trombocitopénica idiopática a denominarse trastorno hemorrágico.
Idiopático es un término usado en medicina para describir una condición que existe sin explicación o causa conocida. Trombocitopénico describe la condición de tener un recuento de plaquetas en la sangre más bajo de lo normal. La púrpura son hematomas, a menudo de color púrpura, que surgen del sangrado debajo de la piel. La PTI, entonces, se describe como un recuento bajo de plaquetas sin causa visible. El síntoma visible principal de la PTI generalmente son los hematomas de color púrpura en la piel, que revelan que se ha producido una hemorragia en los vasos sanguíneos pequeños debajo de la piel.
La mayoría de las personas tienen entre 150,000 y 400,000 plaquetas por milímetro cúbico (mm3) de sangre. Cualquier cosa por debajo de eso puede considerarse técnicamente púrpura trombocitopénica idiopática, aunque no hay un número fijo para el diagnóstico del trastorno. Aproximadamente la mitad de los casos notificados de PTI son en niños y, por lo general, los casos son agudos y duran seis meses o menos. La mayoría de los casos en adultos, por otro lado, son generalmente crónicos y duran más que la PTI en niños. La PTI aparece en mujeres de dos a tres veces más a menudo que en hombres.
Los hematomas morados, especialmente en las extremidades, son el síntoma más común de la púrpura trombocitopénica idiopática. El sangrado de las encías y las fosas nasales es otro síntoma común y ocurre cuando el recuento de plaquetas es inferior a 20,000 por mm3. En casos con recuentos de plaquetas extremadamente bajos, pueden aparecer hematomas o masas de sangre fuera de los vasos en la boca o en otras membranas mucosas.
La púrpura trombocitopénica idiopática no suele ser mortal ni siquiera extremadamente peligrosa. Hay una variedad de tratamientos disponibles para los casos cuyo recuento de plaquetas está por debajo de 50,000 por mm3. la administración de esteroides o la extirpación del bazo son dos de estas opciones de tratamiento. en general, no es necesario tratar a aquellos cuyo recuento de plaquetas es superior a 50,000 por mm3. Los principales riesgos para la salud de las personas con recuentos bajos de plaquetas son las hemorragias internas y las hemorragias, internas o externas, causadas por traumatismos u otras heridas importantes.