La puntuación de Mallampati, también conocida como clasificación de Mallampati, es un sistema de puntuación médica que se utiliza en anestesiología para determinar el nivel potencial de dificultad y el riesgo subsiguiente de intubar a un paciente sometido a cirugía. La puntuación determina una clasificación para el paciente, que va desde la Clase I a la Clase IV. Una clasificación de Clase I indica un paciente que debería resultar relativamente fácil de intubar. La calificación más alta, la Clase IV, se asigna a los pacientes con un mayor riesgo de complicaciones.
La intubación es necesaria durante la anestesia para proporcionar un medio de respiración artificial mientras el paciente está anestesiado y no puede respirar por sí mismo. Durante la intubación, se inserta un tubo a través de la garganta hasta las vías respiratorias. A continuación, el tubo se puede conectar a una máscara o un ventilador artificial para proporcionar oxígeno al paciente durante el procedimiento.
La clasificación de Mallampati se determina mediante la observación visual de la cavidad bucal. La prueba para establecer la puntuación de Mallampati se realiza con el paciente en posición sentada erguida, con la cabeza en posición neutra. Mientras el paciente mantiene la boca bien abierta y extiende la lengua, el técnico comprueba la visibilidad clara de las estructuras faríngeas.
Se otorga una puntuación de Mallampati de Clase I si el paladar blando, las amígdalas, los pilares anterior y posterior y toda la úvula, el trozo de tejido blando que cuelga del techo de la boca cerca de la parte posterior de la lengua, son fácilmente visibles. Se otorga una puntuación de Clase II si se pueden ver el paladar blando, las amígdalas y la mayor parte de la úvula. En los casos en los que solo son visibles el paladar blando y la base de la úvula, al paciente se le asigna una clasificación de Clase III. Una puntuación de Clase IV Mallampati está reservada para aquellos casos en los que no se ve el paladar blando en absoluto. Es probable que los pacientes que tienen un resultado de Clase III o Clase IV sean difíciles de intubar, y se deben realizar otras preparaciones para el manejo alternativo de las vías respiratorias, como el uso de un respirador con mascarilla de bolsa.
Medir la dificultad potencial de la intubación con un paciente es un paso importante en el proceso de anestesia. La puntuación de Mallampati se utiliza a menudo junto con otras pruebas, como la distancia tiromental, una medida que se extiende desde el punto más alto del cartílago tiroides hasta el mentón. También es útil medir la extensión del cuello en la articulación atlantooccipital, el punto donde el cráneo se une a la columna vertebral. Considerar los resultados de Mallampati en combinación con evaluaciones adicionales da como resultado una evaluación más completa y sirve para mejorar la seguridad del paciente.